"Андрей Стерхов. Последний рубеж " - читать интересную книгу автора

Ветер гнал с потухающего запада невообразимых размеров тучу. Она -
волнуясь, клубясь, раздуваясь во все пределы, словно переспевшее тесто, -
наплывала на долину, сгущая и без того суровые краски позднего вечера.
Сумерки гасли на глазах, но идущая им на смену грязно-бордовая темень, как
это ни странно, делала фигуры загадочных всадников все более явственными и
преувеличенно реальными.
Влад насчитал одиннадцать верховых. Одиннадцать суровых бородачей в
черных широкополых шляпах.
В позах всадников, которые отворачивали бронзовые лица от блуждающих
лучей ксеноновых прожекторов, не читалось никакого напряжения. Приструнивая
с угрюмой солидностью разгоряченных долгой скачкой лошадей, они терпеливо
поджидали состав. И было очевидно (во всяком случае, для искушенного в
боевых разборках Влада), что появились они здесь не случайно, что они здесь
по делу, что дело это для них судьбоносно и что всякому, кто попытается
помешать им это дело исполнить, несдобровать.
- И что дальше? - раздраженно и вместе с тем растерянно спросил
Воленхейм.
- Не могу знать, сэр, - вновь вынужденно ответил Влад и с ходу
предложил: - Разрешите отработать тему?
- Валяй, служивый.
- Слушаюсь, сэр!
Когда вездеход окончательно встал и освещение мигнуло, обозначив
переход питания с подкузовного генератора на батареи, Влад полез через
шлюзовой отсек к верхнему люку. Откинул накидные болты, до упора утопил
расколотую кнопку и, дождавшись, когда гидравлика с протяжным стоном
сдвинет ржавую, сто лет не крашеную крышку, выбрался наружу.
Тотчас обдало жаром.
После двух суток комфортной жизни в кислой атмосфере кондиционера
здешний воздух показался раскаленным. И это несмотря на сильный ветер. От
него, от бестолкового ветра, только-то и пользы было, что подхватил и
потянул за собой поднятое составом густое облако пыли. Туда потянул - на
черный восток. Пронося мимо крепкий запах лошадиного пота, нервный звериный
храп и возмущенное ржание.
Лошади действительно активно выражали недовольство, не нравилось им
близкое присутствие стальных громадин. А вот всадники выжидательно молчали
и между собой не переговаривались. Во всяком случае, слышно этого не было.
Влад встал в полный рост и помахал руками. Показал, что готов
переговорить. И заодно - что безоружен.
Они будто ждали этого приглашающего жеста. От группы тут же отделился
один верховой. Саданув каблуками в упитанные бока своего каурого, направил
его ближе к вездеходу и встал в той зоне, где было светло, словно днем.
Оказался он не молодым, этот скуластый мужик в потертых кожаных штанах
и светлой, расшитой замысловатым орнаментом рубахе. Но и стариком не был.
Даже по здешним меркам. Влад, приглядевшись, посчитал его ровесником.
Где-то тридцать три на вид, ну, быть может, тридцать пять - не больше.
Парламентер сдернул с левой руки перчатку и, не поднимая головы,
коснулся края шляпы. То ли придержал ее, чтобы не сорвало порывом ветра, то
ли отсалютовал. Влад на всякий случай решил ответить стандартным воинским
приветствием: большим пальцем правой руки коснулся с отмашкой груди в
области сердца. Дескать, вот где, почтенный тиберриец, у меня, землянина,