"Брюс Стерлинг. Рой" - читать интересную книгу автора

- Я знала... Я так и знала. Когда прибыли те два Механиста... они были
такие вежливые, такие подозрительные - наверное, они бы убили меня сразу,
если бы не надеялись вырвать подкупом или пытками какой-нибудь секрет. Они
меня до смерти напугали, капитан Африаль... Вы меня тоже пугаете.
- Мы живем в опасном мире, доктор. Это дело безопасности нашей фракции
- вот о чем идет речь, не забывайте.
- Среди вам подобных все превращается в дело безопасности фракции, -
сказала она. - Мне не стоит вести вас дальше или показывать вам что-то
еще. Ведь Гнездо, все эти существа... капитан, ведь они неразумны! Они не
умеют думать, не могут учиться. Они совершенно невинны, как сама природа.
Они не знают ни добра, ни зла. Они вообще ничего не знают. И хуже всего,
если они окажутся пешками в борьбе за власть представителей расы, живущей
за многие световые годы отсюда.
Туннельщик повернул в выход из грибкового сада и не спеша загребал в
темноте теплый воздух Гнезда. В противоположном направлении проплыла
группа существ, похожих на серые, слегка спущенные баскетбольные мячи.
Одно из них уцепилось за рукав Африаля тоненькими щупальцами. Африаль
осторожно смахнул его, и существо покинуло понравившийся насест, испустив
струю красноватых, отвратительно пахнущих капель.
- Естественно, я с вами в принципе согласен, доктор, - вкрадчиво сказал
Африаль. - Но подумайте хотя бы о Механистах. Некоторые из самых их
экстремистских группировок практически превратились в машин более, чем
наполовину. И вы ждете от них гуманности? Доктор, это бездушные существа с
холодной кровью, они способны расчленить человека на мелкие куски и не
испытать даже укола совести. Большая часть фракций ненавидит нас. Они
считают нас чем-то вроде расистов-суперменов - за то, что мы не хотим
смешиваться с ними, за то, что мы избрали свободу манипулировать
собственными генами. Вы хотите, чтобы одна из таких фракций сделала то,
что должны сделать мы, и использовала результаты против нас?
- Это лицемерная болтовня, - она отвернулась. Вокруг, нагрузившись
грибной массой, набив ею рты и желудки, рабочие симбиоты разбегались по
всем направлениям, разнося пищу по Гнезду, исчезая в боковых туннелях,
включая и те, что вели вертикально вверх или вертикально вниз. Африаль
заметил существо, очень похожее на рабочего симбиота, но всего с шестью
ногами, пробиравшееся в противоположном основному потоку направлении. Это
был паразит-имитация. Как много времени, подумал Африаль, понадобилось
эволюции, чтобы создать такое существо?
- Не удивительно, что у нас в Кольцах столько отступников, - с тоской
сказала Мирни. - Если человечество настолько тупо, что само себя загнало в
угол, то лучше не иметь с ним ничего общего. Лучше жить в одиночестве.
Лучше не помогать распространению этого безумия.
- Такие разговоры ничего хорошего не принесут, мы только погибнем и
все, - сказал Африаль. - Мы должны исполнить долг верности перед фракцией,
создавшей нас.
- Скажите мне честно, капитан, - сказала она. - Неужели вы никогда не
испытывали порыва бросить все, всех, все ваши обязанности и ограничения, и
уйти куда-нибудь подальше, чтобы как следует над этим подумать? О мире и о
своем месте в нем. Нас так сурово тренируют с самого детства, и столько от
нас требуют. Вы не думаете, что от этого мы теряем цель, перспективу?
- Мы живем в космосе, - просто сказал Африаль. - Это неестественная