"Брюс Стерлинг. Паучиная Роза" - читать интересную книгу автора

копируя ее интонацию, прыгнуло к остаткам кокона и, оскалив зубы, принялось
жадно его уплетать.
Теперь Паучиная Роза поняла, почему Инвесторы с такой неохотой
расстались со своим талисманом. Это был поистине бесценный товар -
генетический комплекс, улавливающий желания и потребности любой расы и
приспосабливающийся к ним в считанные дни.
Сейчас она удивлялась, как Инвесторы вообще могли его ей отдать, если
полностью осознавали возможности своего питомца. Паучиная Роза очень
сомневалась в том, что Инвесторы разобрались в сложной информации,
прилагавшейся к существу. Возможно, команда корабля получила своего Любимца
от других Инвесторов, уже в форме рептилии. И существовала вероятность (от
этой мысли у нее мурашки побежали по коже), что существо было старше всей
расы Инвесторов.
Паучиная Роза вгляделась в своего питомца, в его чистые, добрые,
доверчивые глаза. Маленькими теплыми сильными ручками он ухватил ее за
пальцы. Не в силах противиться, Паучиная Роза прижала его к груди, и он
захлебнулся от восторга. Да, возможно, это существо жило уже сотни или
тысячи лет, согревая любовью (или похожим чувством) самые разные расы.
И, конечно, никто не причинял ему зла. Даже у самых ожесточенных и
озлобленных представителей ее расы были тайные слабости. Паучиная Роза
вспомнила рассказы об охранниках концлагерей, которые бесстрастно
расправлялись с мужчинами и женщинами и при этом заботливо кормили зимой
голодных птиц. Страх порождает страх и ненависть, но кто мог бояться или
ненавидеть это существо, равно как и противиться его волшебному очарованию?
Оно было неразумным - в разуме оно не нуждалось - и бесполым.
Способность размножаться обесценила бы его как товар. К тому же Паучиная
Роза сомневалась, что такой сложный организм мог зародиться в утробе. Его
гены надо было построить цепочка за цепочкой в какой-то невероятной
лаборатории.
Проходили дни и недели. Способность существа улавливать малейшие
оттенки настроения хозяйки казалась поистине чудесной. Оно всегда было рядом
с Паучиной Розой, когда той хотелось этого, и наоборот. Иногда Роза
замечала, как оно, странно кувыркаясь и подпрыгивая, что-то бормотало,
словно разговаривало с самим собой, или охотилось и поедало тараканов.
Существо не доставляло никаких хлопот и, случайно разлив или опрокинув
что-нибудь, всегда незаметно убирало за собой. Его экскременты ничем не
пахли, и существо пользовалось тем же туалетом, что и Паучиная Роза.
От неразумного животного его отличали только эти особенности поведения.
Однажды, только однажды, оно слово в слово повторило предложение, сказанное
Паучиной Розой, но немедленно уловило ее реакцию - неприятное удивление - и
больше никогда не пыталось копировать человеческую речь.
Спали они в одной постели. Иногда во сне Паучиная Роза чувствовала, как
существо обнюхивает ее кожу теплым носом, словно стараясь сквозь поры
уловить искусственно подавленные чувства и эмоции. Нередко оно прижимало
свои крепкие ручки к шее или позвоночнику Паучиной Розы, терлось о них, и
тогда ее затекшие мускулы благодарно расслаблялись. Днем Паучиная Роза этого
не допускала, но ночью, когда сон ослаблял самодисциплину, они становились
ближе.
Со дня отлета инвесторского корабля прошло уже шестьсот дней. Паучиная
Роза смеялась при мысли о предстоящей выгодной сделке.