"Брюс Стерлинг. Паучиная Роза" - читать интересную книгу автора

обременять себя новыми.
- Мы продемонстрировали все товары, разрешенные для торговли с вашей
расой, - подвел итог лейтенант. - У нас на корабле разнообразнейшие товары,
предназначенные в основном для рас, обитающих при очень низкой температуре и
очень высоком давлении. Есть и товары, которые, возможно, доставили бы вам
огромное удовольствие, но оказались бы смертельными для вас... или для всего
вашего вида. Например, литература (непереводимо).
- Инопланетный взгляд на жизнь я могу найти и в земной литературе, -
сказала Роза.
- (Непереводимо) - это не совсем литература, - благожелательно
разъяснил Инвестор. - Вообще-то это вирус.
На ее плечо спланировал таракан.
- Домашние животные! - воскликнул лейтенант. - Домашние животные! Вы их
любите?
- Это единственная моя радость, - ответила Паучиная Роза, не мешая
таракану покусывать фалангу ее большого пальца.
- Я должен был догадаться, - сказал Инвестор. - Будьте добры, подождите
двенадцать часов.
Роза заснула. Потом проснулась и некоторое время изучала корабль
инопланетян в телескоп. Все инвесторские корабли были декорированы
фантастическими чеканными украшениями в виде голов зверей, металлических
мозаик и горельефов с бытовыми сценками и надписями, среди которых
выделялись входы в грузовые отсеки и точные приборы. Однако специалисты
обнаружили, что под чеканкой форма корабля всегда была одинаковой: простая
призма с шестью вытянутыми прямоугольными гранями. Инвесторы старались
тщательно скрыть эту закономерность; но тем не менее именно она и заставляла
предполагать, что корабли были найдены, куплены или украдены у более
разумной расы. Инвесторы с их эксцентричным отношением к науке и технике
были явно не способны построить подобные корабли.
Когда лейтенант возобновил контакт, его мигательные мембраны выглядели
бледнее обычного. В руках он держал маленькую крылатую рептилию с длинным
зубчатым гребешком того же цвета, что и мембраны Инвесторов.
- Это Вынюхивающий Выгодные Сделки - талисман нашего командира. Мы все
его очень любим, но приходится выбирать между потерей любимца и сохранением
профессионального престижа. - Инвестор приласкал рептилию, и та крепко
вцепилась чешуйчатыми лапками в его толстые конечности.
- Какой он... хорошенький, - вспомнила Роза давно забытое слово времен
своего детства и поэтому неприязненно скривилась. - Но я не собираюсь менять
свою находку на какую-то плотоядную ящерицу.
- А представьте, как тяжело нам, - пожаловался Инвестор. - Ведь мы
обрекаем нашего малыша Вынюхивающего на прозябание в незнакомой среде,
кишащей бактериями и гигантскими паразитами... Но делать нечего. Мы
предлагаем взять нашего питомца к себе на семьсот плюс-минус пять ваших
дней. На обратном пути мы заглянем к вам, и тогда вы решите, что оставляете
у себя: нашего любимца или ваше сокровище. Взамен вы должны дать слово не
продавать драгоценный камень и никому не говорить о его существовании.
- То есть вы оставляете мне своего любимца в качестве своеобразной
гарантии.
Инвестор прикрыл глаза мембранами и приоткрыл шагреневые веки, что
означало у представителей его расы глубокое огорчение.