"Брюс Стерлинг. Паучиная Роза" - читать интересную книгу автора

принялось чистить крыло. Вскоре Паучиная Роза пришла в себя, улыбнулась -
она привыкла к этим внезапным выплескам эмоций - и приняла таблетку
транквилизатора, чтобы унять дрожь в руках, а затем нейтрализующую капсулу,
чтобы уменьшить нагрузку на желудок.
Потом она поиграла с существом, пока то в изнеможении не заснуло.
Четыре дня Роза заботливо кормила питомца, опасаясь перекормить: как и его
прототипы Инвесторы, существо было жадным и могло себе навредить. Несмотря
на шероховатую кожу и вялость, малыш уже нравился Розе. Устав выпрашивать
пищу, он часами играл с бантиком на нитке или сидел у нее на голове,
уставившись в экран и наблюдая за тем, как хозяйка управляет
роботами-горнорабочими в зоне Колец. На пятый день, проснувшись, Паучиная
Роза обнаружила, что ее питомец прикончил и сожрал четырех самых крупных и
жирных тараканов. Даже не стараясь подавить переполнявший ее праведный гнев,
Роза обошла всю станцию в поисках существа. Самого питомца она не нашла, но
в ванной обнаружила клинообразный кокон его размера.
Похоже, существо впало в спячку. Роза простила ему тараканов. Они, в
конце концов, имелись в избытке и к тому же соперничали с ним в борьбе за
привязанность хозяйки, так что в некотором роде это происшествие ей льстило,
но острое беспокойство было сильнее. Она тщательно изучила кокон: он состоял
из перекрывающих друг друга внахлест широких полос какого-то хрупкого
полупрозрачного вещества - засохшая слизь? - легко крошащегося под ее
ногтями. Кокон не был идеально ровным, небольшие едва заметные выступы могли
быть коленями и локтями существа. Роза снова сделала себе внутримозговую
инъекцию.
Неделю, пока существо находилось в спячке, она провела в непрерывной
тревоге и тщательнейшим образом, часами, изучала данные Инвесторов, но для
ее скромных познаний они были слишком запутанными. По крайней мере было
ясно, что существо не умерло: кокон был теплым и иногда шевелился.
Паучиная Роза спала, когда существо начало выбираться из кокона.
Заранее запрограммированные мониторы предупредили ее, и по первому же
сигналу она поспешила к кокону.
Он раскалывался. По перекручивающимся хрупким слоям пошла трещина, и
воздух ванной наполнился теплым запахом животного.
Затем появилась лапа: маленькая лапка с пятью пальцами, покрытая
блестящим мехом. Потом проклюнулась вторая, обе лапы схватились за края
трещины и разломили кокон. Существо, откинув остатки кокона, человеческой
шаркающей походкой выступило на свет и ухмыльнулось.
Оно было похоже на небольшую обезьянку: миниатюрное, мягкое и
блестящее. За раздвинутыми в улыбке тонкими человеческими губами виднелись
крошечные человеческие зубы. Его крепкие упругие ножки заканчивались
маленькими нежными младенческими стопами. Крылья исчезли. Глаза были того же
цвета, что и ее глаза. На круглом личике с кожей млекопитающего играл
здоровый румянец.
Существо подпрыгнуло, и Паучиная Роза увидела, как вибрирует его
розовый язычок, выговаривая слоги человеческой речи.
Оно прыгнуло и обхватило лапками ее ногу. Паучиная Роза почувствовала
страх, удивление, огромное облегчение и погладила мягкий красивый блестящий
мех на его круглой головке.
- Пушок, - сказала она. - Я рада. Я так рада.
- Ва-ва-ва, - забормотало существо детским срывающимся голоском,