"Брюс Стерлинг. Глубинные сады" - читать интересную книгу автора

Пожар распространялся неестественно быстро. Маленькие клубы дыма
появлялись в десятках мест - кучи сваленных деревьев вспыхивали одна за
другой. Преобразованный мозг Мирасоль начал искать в происходящем систему.
Огонь в секторе богомола разгорался в таких местах, куда горящие обломки
явно не могли долететь.

В зоне шагалки пламя перекидывалось через просеки, словно бы их не
замечая. Система была, но какая-то нездоровая, неестественная; казалось,
что разрушение наделено самостоятельной силой, что оно черпает силы само в
себе.

Всепожирающий пожар принял вид полумесяца. Мирасоль почувствовала
глубокий, парализующий страх из-за утраты контроля над ситуацией - такой
испытывает космонавт, заслышав свист воздуха, уходящего через пробоину, или
самоубийца при виде первого фонтанчика алой крови.

Через час сад скрылся из виду под жарким ураганом распада. По краям
кратера плотные столбы дыма сгустились в грозовые фронты. Постепенно над
кратером кольцом поднялась серая дымка, простреливаемая искрами,
извергающая пепел как будто дождь. Под зловещим кольцом метались орущие
птицы, падая десятками, сотнями. Тела их усеивали поверхность моря. Их
яркое оперение тускнело от пепла, который пропитывал серый воздух.

Машины конкурентов продолжали сражаться с пламенем, пробившись в
целости и сохранности через обугленные края пожара. Усилия их были
совершенно напрасны - жалкий ритуал перед катастрофой.

Даже яркая, злобная чистота огня потускнела, растеряв силы. Не хватало
кислорода. Пламя опадало, растекалось медленнее, испуская темный,
омерзительный, густой от непрогоревшей сажи дым.

Там, где прошел огонь, не могло выжить ничто, нуждающееся в воздухе.
Погибло даже само пламя, и лишь дым лизал закопченные, поникшие склоны.

Мирасоль видела, как по осыпи, выбиваясь из сил, карабкаются в поисках
воздуха полосатые газели. Они вращали темными, только что из лаборатории
глазами в извечном животном страхе. Шкуры их были опалены, бока вздымались,
изо ртов капала пена. Одна за другой они умирали в судорогах, лягая
безжизненный марсианский камень, и скатывались по склону вниз. Это было
жуткое зрелище - образ погибающей весны.

Внимание Мирасоль привлекло чуть заметное красное пятно ниже по
склону, слева. Среди скал крался какой-то большой красный зверь. Она
развернула краулер и осторожно подобралась к нему; лицо ее сморщилось,
когда по лобовому стеклу растекся темный ядовитый дым.

Она засекла зверя, когда тот вылезал из укрытия. Это было опаленное,
хрипло дышащее существо, похожее на громадную красную обезьяну. Она
бросилась вперед и схватила зверя руками краулера. Поднятый в воздух, он