"Милослав Стингл. По незнакомой Микронезии ("Приключения в Океании") " - читать интересную книгу автора

И среди всего этого яркого царства совсем незаметно для глаз растет час
за часом, день за днем, месяц за месяцем, год за годом, столетие за
столетием, тысячелетие за тысячелетием многомиллионное сообщество полипов.
Растут коралловые барьеры, расположенные вокруг Тихоокеанских островов. Сами
же острова, некогда вознесенные над водой вулканическим напором, постепенно
опускаются, пока совсем не исчезают в морских глубинах. И над волнами
остается лишь пунктир коралловых рифов, часто в форме кольца. Они и образуют
то, что мы называем атоллом.
Микронезийские атоллы либо полностью, либо частично закрывают лагуну -
свое собственное внутреннее море, которое соединено с океаном проливами -
"воротами атолла". Внутри лагуны море спокойно, но с наружной стороны о
коралловый риф непрестанно бьет мощный прибой. Он отламывает от рифов
огромные куски, мелкую гальку и все это несет в лагуну. Там коралловые
обломки оседают. Случается так, что они заполняют лагуну целиком. Такие
вновь возникшие острова называют коралловыми. Среди Маршалловых островов
подобных образований пять. Остальные - атоллы.
Итак, микроскопический полип построил для двадцати пяти тысяч
микронезийцев этот удивительный архипелаг - Маршалловы острова. Я не хотел
утомлять читателя длинной историей происхождения полипов, углубляться в
тайну возникновения и роста атоллов. Но мне кажется, что это небезынтересно,
тем более что над этой удивительной загадкой ломали головы многие поколения
ученых до тех пор, пока наконец объяснение этому не дал великий Чарлз
Дарвин*.
______________
* Гипотеза Чарлза Дарвина о происхождении атоллов в течение долгого
времени оспаривалась многими видными учеными. Однако данные последних
исследований как будто бы говорят о том, что основные положения этой
гипотезы оказались верны.

Действительно, все это чем-то напоминает детектив. Как же все-таки
полипы, которые не живут глубже пятидесяти метров, сумели построить
микронезийские атоллы, чьи берега уходят отвесно в воду на глубину
нескольких тысяч метров. (В районе Западной Микронезии глубина Тихого океана
достигает десяти тысяч метров).
Ч. Дарвин объясняет происхождение атоллов так: на том месте, где сейчас
находится атолл, некогда существовал остров - продукт земной, а не
океанической деятельности. Этот остров со всех сторон оброс коралловыми
рифами, потом по тем или иным причинам стал погружаться в воду. Остров
опускался все ниже и ниже, пока полипы не оказались под пятидесятиметровой
отметкой. Первоначальные создатели кораллов гибли, но на их, теперь уже
мертвых "домах" стали нарастать новые и новые слои известняка.
По мере того как остров опускался, на теле коралловых рифов
прибавлялись один за другим этажи. Так посреди океана выросли подводные
"Эйфелевы башни" - коралловые колонны высотой в тысячи метров. Но над
океанской поверхностью эти кольца едва выступают. Например, атолл Маджуро
(на нем я провел довольно много времени) возвышается над поверхностью океана
в среднем на два метра, а высшая его точка - на пять с половиной.
Итак, атолл - это коралл, мертвая оболочка полипов. С точки зрения
химии - углекислый кальций или известняк. Как правило, атолл покрыт очень
тонким слоем плодородной почвы, таким тонким, что кроме кокосовой пальмы