"Милослав Стингл. По незнакомой Микронезии ("Приключения в Океании") " - читать интересную книгу автора

Из портов Новой Англии в первой половине XIX века в далекие плавания
уходили парусные суда с грузом на борту. Но были среди них и такие, которые
покидали Нантакет, Бостон, Нью-Бедфорд и другие приморские города, чтобы
найти в далеких морях Океании то, что составляло в то время их самое большое
богатство, - китов.
В представлениях европейцев ловля китов связана в основном с далеким
Севером. Однако китобои отправлялись за своими гигантскими жертвами также и
в теплые воды Южных морей. Так, полуграмотные моряки из Нантакета знали об
Океании больше, чем университетские профессора того времени.
Я хочу начать свой рассказ о "колонизации" атоллов Маршалловых островов
именно отсюда, из Нантакета. Здесь жил капитан Мэйхау Фолгер, который на
судне "Топаз" обнаружил последнего из оставшихся в живых участников самого
знаменитого в истории бунта на море - матросов с "Баунти", скрывавшихся на
острове Питкэрн.
Одним из его самых восторженных слушателей оказался подросток Самюэль
Комсток. Отец Сэма был преподавателем математики в той квакерской* школе,
где мальчик учился.
______________
* Квакеры (официальное название "Общество друзей") - вышедшая в XVII
в. из протестантской кальвинистской среды секта.

Младший Комсток, однако, терпеть не мог ходить в школу. В тринадцать
лет он убежал из дому. На борту судна он совершил свое первое морское
межконтинентальное плавание - из Нью-Йорка в Лондон и обратно. С тех пор
Самюэль Комсток остался верен морю до конца. Он искал корабль, который увез
бы его из холодного Нантакета на счастливые острова с пальмами и прекрасными
женщинами, о которых рассказывал капитан Фолгер, обнаруживший убежище
мятежников с "Баунти".
Однако Сэм мечтал не только увидеть острова далеких Южных морей. Он
решил навсегда остаться на каком-нибудь из островов Тихого океана, подчинить
себе его жителей, присвоить всех местных женщин и стать властелином одного
из уголков уже и в те времена "последнего рая" нашей планеты.
Китобойных судов, которые из Нантакета отправлялись в Тихий океан, было
немало. Пятнадцатилетний квакер попал на шхуну "Фостер" и отправился
завоевывать свое "тихоокеанское царство". Стоило шхуне пристать к первому же
полинезийскому острову, как Комсток заявил капитану Шубейлу Шейзу, что хочет
покинуть корабль и высадиться на берег. Шейз, естественно, ему отказал.
Нантакетский юнга понял, что между ним и его мечтой о "тихоокеанском
царстве" стоят капитан и офицеры шхуны. Тогда он решил устранить это
препятствие. Но Комсток был слишком молод и неопытен, чтобы заразить своей
мечтой экипаж шхуны и поднять бунт. Поэтому, вместо того чтобы бороться с
офицерами, он начал уничтожать китов.
Вскоре молодой квакер превратился в умелого и опытного гарпунера. А
ведь гарпунер - один из самых необходимых людей на китобойном судне. Как
только "Фостер" спустил паруса в родном порту, интерес к молодому гарпунеру
проявили сразу несколько капитанов с китобойных парусников.
Долго Самюэль Комсток искал такое судно, с помощью которого смог бы
осуществить свою заветную мечту. Наконец он выбрал китобойный парусник
"Глоба", принадлежащий нантакетской торговой компании "Кристофер Митчелл".