"Джон Стиц. Встречи на "Красном смещении"" - читать интересную книгу автора

Сидевшие за столом подняли кружки-непроливашки и чокнулись. Я увидел,
как мои ближайшие соседи подносят их ко рту, и лишь потом позвякивание
сосудов друг о друга достигло моих ушей. Две кружки столкнулись с такой
силой, что чуть не упали - видимо, кто-то неверно сделал поправку на
замедление света. Дженни находилась дальше всех от меня, и поэтому мне
показалось, что она выпила последней.
Пытаясь приспособиться к ощутимой задержке сигналов на борту "Красного
смещения", многие пассажиры начинали испытывать неприятные симптомы,
напоминающие похмелье. Впрочем, в таких условиях даже профессионалам
синхронной маршировки пришлось бы, пожалуй, подать в отставку.
Сегодня Дженни выглядела более спокойной, чем прошлой ночью. Я
некоторое время пристально всматривался в ее лицо, стараясь понять,
действительно ли кризис миновал, или она просто тщательно скрывает свои
душевные муки. При этом я краем глаза видел и сидевшую с ней рядом Тэйру
Клайн. Через мгновение Дженни перехватила мои взгляд и на ее лице выразилось
удивление. Я отвел глаза, понимая, однако, что еще почти целую секунду она
будет видеть, - как я рассматриваю, ее.
К счастью, обед принесли точно вовремя, и всеобщее внимание
переключилось на еду. На борту "Красного смещения" почти все блюда были
ужасны на вид и прекрасны на вкус. Многим требовалось время, чтобы
привыкнуть к причудливой смеси всех оттенков от серого до угольно-черного -
такой цвет приобретали блюда из корабельного меню, что никоим образом не
отражалось на их вкусовых качествах. Дело в том, что пища не была защищена
специальным полем, и поэтому отражала почти весь падающий свет.
За сегодняшнюю вечернюю трапезу отвечала новая помощница нашего
шеф-повара Лэйна. Сам Лэйн придерживался стандартной схемы из трех блюд,
помощница же предпочитала готовить четыре, причем с разнообразными
экзотическими вариациями. Сегодня нам подали глубоководную рыбу с водяной
планеты Мисти, начиненную трубчатыми плодами с Аркона. Думаю, что Лэйну уже
пора было обратить внимание на серьезную конкуренцию со стороны своей
помощницы.
За едой я иногда поглядывал на пассажиров - чаще на Дженни, чем на
Аманду, но вскоре обнаружил, что краем глаза все время наблюдаю за Тэйрой. Я
не мог оторвать взгляд от ямочек на ее щеках, от ее легкой, озорной улыбки и
заметил, что она тоже время от времени поглядывает на меня, ее темно-синие
глаза с такого расстояния казались почти черными.
Тэйра наколола на вилку маленький кусочек рыбы. Когда она поднесла его
к губам, он вошел в поле, окружавшее ее тело, и приобрел цвет индиго.
- А где это вы все время скрываетесь, Джейсон? - спросила Аманда. При
этом ее колено "случайно" скользнуло по моей ноге.
Я действительно старался не заходить на пассажирскую палубу. Убрав
ногу, я ответил:
- Много работы.
- О, разумеется, - сказал Дэниел Хэффолт. Сидя напротив Аманды, он с
усмешкой посмотрел на мои царапины.
- Так, - небольшая неприятность, - сказал я тихо, не глядя на Дженни.
Дэниел Хэффолт явно не собирался развивать эту тему, но тут заговорила
Аманда:
- Что это вы там обсуждаете?
Стараясь не смотреть на Дженни, я заметил, что игривое выражение на