"Мартин Стивен. Совесть короля ("Генри Грэшем" #2)" - читать интересную книгу автора

бояться в век, когда издевательски смеялись над любым уродством. Грэшем на
минуту задумался. Он опустился на шаткий табурет, один из четырех, что
стояли вокруг обшарпанного стола.
- Должно быть что-то еще, - произнес сэр Генри. - Еще ни одного монарха
насмешки подданных не сбросили с трона. При желании топор палача способен
оборвать любой смех.
На этот раз Сесил помедлил с ответом.
- Верно, есть кое-что еще. Король все больше и больше отходит от
политической жизни. Он увлечен лишь охотой и молодыми красивыми мужчинами. В
частности Робертом Карром. Тем не менее, это не времена королевы Елизаветы,
когда для страны единственной альтернативой правления женщины являлась
угроза попасть под власть Испании или же гражданская война.
- Принц Генри? - перебил его Грэшем.
- Да, принц Генри, - с трудом выдавил из себя Сесил. Его голос
прозвучал еле слышно, словно шорох осенних листьев, и Грэшем был вынужден
наклониться, чтобы расслышать собеседника. - У нас есть великолепный принц,
наследник трона, который обещает стать не менее великолепным монархом, каких
еще не было на нашей памяти. Государственный муж, человек крепкой веры и
редкого ума, обладатель множества прочих талантов - хотя еще, в сущности,
отрок! О Господь милостивый в небесах! Почему ты не послал мне его раньше?
Какую страну мы сотворили бы вместе с ним!
Голос лорда Солсбери звучал еле слышно, но вместе с тем пугающе
страстно. Казалось, эту тень человека привязывает к жизни одна лишь сила
воли.
- Увы, этому не бывать. Но есть те, не говоря уже о самом принце, кто
прекрасно видит, что происходит с королем, какие страшные вещи творятся с
его попустительства. Эти люди понимают всю необходимость перемен, прежде чем
монархия окончательно сгниет на корню. Так что письма могут стать для них
удобным поводом - нет, не для того чтобы убить короля или поднять восстание,
но чтобы вынудить его уступить трон старшему сыну и главному наследнику.
- Ну почему Господь не послал мне его раньше! - повторил слова
собеседника Грэшем. - Сэр Сесил, если обнародование писем способно иметь
столь далекоидущие последствия, то зачем противиться этому? Ведь вы сами
только что вознесли хвалу наследнику. Отчего бы нам и впрямь не обрести в
его лице короля Генриха Девятого? Почему бы ему не сменить отца на троне?
- Потому что нельзя допустить, чтобы народ узнал, каким образом можно
сместить короля и заменить его другим. Неужели вам не понятно? Парламент,
пуритане, вся страна... как только они получат право выбирать себе монарха,
то уже никогда не выпустят это право из своих рук.
- Неужели все так плохо? - задумчиво спросил Грэшем.
- Трудно представить что-либо ужаснее! - прошипел Сесил. - Политика не
должна принимать в расчет отдельных людей. Она должна зиждиться на
определенных принципах. Стоит только позволить подданным избавиться от
ненавистного монарха под тем предлогом, что наследник лучше его... и что
дальше? А если наследник окажется таким же отвратительным, как отец? Вдруг
он начнет притеснять и оскорблять благородные семейства, и те начнут
выдвигать собственных претендентов? Сначала лучшего из имеющихся, самого
многообещающего, и так до бесконечности, снова и снова. Это путь к безумию.
И наш долг не допустить, чтобы подобное произошло.
- То есть, по вашему мнению, эти письма способны привести к смещению