"Нил Стивенсон. Ртуть ("Барочный цикл: Ртуть" #1) " - читать интересную книгу автора

находились в плену у совсем другого подхода, именуемого алхимией.
- Мой отец ненавидит алхимиков! - объявляет Годфри с явной гордостью
за отца.
- И я, кажется, знаю почему, - говорит Енох. - Тем не менее сейчас
1713 год, довольно многое изменилось. В эпоху, о которой я повествую, была
либо алхимия, либо ничего. Я знал многих алхимиков и снабжал их
ингредиентами. Среди них попадались английские кавалеры. Тогда это было
вполне аристократическим занятием, даже король-изгнанник держал собственную
лабораторию. Получив от Кромвеля хорошую трёпку и дав дёру во Францию, они
не знали, чем себя занять, кроме как... - Тут, если бы Енох беседовал со
взрослыми, он мог бы перечислить некоторые их занятия.
- Кроме как чем, мистер Роот?
- Кроме как изучением скрытых законов Божьего мироздания. Некоторые -
в частности, Джон Комсток и Томас Мор Англси, - близко сошлись с мсье
Лефевром, аптекарем французского двора. Они довольно много времени тратили
на алхимию.
- Но разве это всё не вздорная чушь, ахинея, белиберда и злонамеренное
шарлатанское надувательство?
- Годфри, ты - живое свидетельство, что яблоко от яблони недалеко
падает. Кто я такой, чтобы спорить в таких вопросах с твоим отцом? Да. Всё
это чепуха.
- Тогда зачем вы поехали в Париж?
- Отчасти, если сказать по правде, из желания взглянуть на коронацию
французского короля.
- Которого? - спрашивает Годфри.
- Того же, что сейчас! - Бен сердится, что они тратят время на такие
вопросы.
- Великого, - говорит Енох. - Короля с большой буквы. Людовика
Четырнадцатого. Формальная коронация состоялась в 1654-м. Его помазали
святым елеем тысячелетней давности.
- Небось и воняло же!..
- Кто бы заметил, во Франции-то.
- Где они такое старье раздобыли?
- Не важно. Я подбираюсь к ответу на вопрос "когда". Впрочем, главным
образом мною двигало другое: что-то происходило. Гюйгенс, гениальный юноша
из знатной гаагской семьи, создал маятниковые часы, и это было воистину
поразительно. Разумеется, маятник знали давным-давно, однако Гюйгенс сумел
сделать нечто упоительно красивое и простое, а в итоге создал механизм,
который и впрямь показывал время! Я видел образец в великолепном доме; с
дворцовой площади в окна струился вечерний свет... Потом в Париж, где
Комсток и Англси корпели над - ты прав - вздорной чушью. Они искренне
стремились к познанию, и всё же им недоставало гениальности Гюйгенса,
дерзости придумать совершенно новую дисциплину. Алхимия была единственным
подходом, который они знали.
- Так как вы попали в Англию, коли на море шла война?
- С французскими контрабандистами, - отвечает Енох, словно это само
собой разумеется. - Итак, многие английские джентльмены поняли, что сидеть
в Лондоне и забавляться алхимией безопаснее, нежели воевать с Кромвелем и
его Новой Образцовой армией. Поэтому в Лондоне я без труда облегчил свой
груз и набил кошель. Потом заглянул в Оксфорд, чтобы повидать Джона