"Джеймс Стоддард. Первое издание" - читать интересную книгу автора

Джеймс Стоддард


Первое издание


Часто говорят, будто жизнь человека - готовая книга. И это истинная
правда, в чем я убедился на собственном опыте, отправившись в деловую
поездку в поисках поставщика замков для моей фабрики одежных застежек и
фурнитуры.
Маленький поселок Жиом, в котором я живу, расположен у самой
французской границы. На поезде я пересек нашу небольшую страну Аквитанию и
вскоре оказался в столице - в древнем городе Дюмоне. Мне всегда нравилось
бывать там и любоваться покрытыми мхом камнями старинных гасиенд,
великолепными дворцами в мавританском стиле и пышными одеяниями дворцовой
стражи, поэтому я с самого начала планировал уделить некоторое время
прогулкам по наиболее интересным местам. К счастью, мои поиски подходящего
поставщика замков и фиксаторов оказались успешными. Уже на второй день
пребывания в столице я заключил весьма выгодный контракт и был в прекрасном
настроении, когда случайно услышал о Йоне Диедо - человеке, который, по
слухам, был владельцем самого большого в Дюмоне собрания редких книг. А
поскольку я и сам страстный коллекционер изданий, то пообещал себе, что не
покину город, пока не побываю у этого достойного господина.
С помощью привратника гостиницы, где я остановился, мне удалось
довольно быстро связаться с Диедо и получить приглашение, так что уже
вечером следующего дня я мчался в наемной карете по улицам древнего города.
Вскоре широкие центральные авеню сменились вымощенными булыжником улочками
окраин, а те, в свою очередь, превратились в пыльные проселки, пролегавшие
уже за пределами городских стен. До наступления ночи было еще порядочно, но
небо быстро заволакивали грозовые тучи, поэтому, когда мы подъехали к
воротам богатой, увитой плющом усадьбы, было уже довольно темно.
Не успела карета остановиться, как из-под арки входа мне навстречу
выступил слуга в коричневой ливрее, свободно болтавшейся на его худой,
сутулой фигуре.
- Добрый вечер, сэр. Добро пожаловать в усадьбу Йона Диедо, -
приветствовал меня слуга и, не дожидаясь ответа, повернулся к кучеру: - Ты
можешь возвращаться назад, - сказал он. - Мы сами доставим господина в
город, когда он захочет нас покинуть.
Я удивленно взглянул на слугу.
- Таков обычай моего хозяина, - пояснил он.
- С его стороны это весьма любезно, хотя и неожиданно, - только и
сказал я.
Слуга чуть заметно пожал плечами. Я расплатился с кучером и проследовал
за слугой через анфиладу просторных залов, в которых приятно пахло воском,
кедровыми панелями и жареным мясом. За время моей поездки я успел порядком
проголодаться и был очень рад, когда слуга ввел меня в залу, где на столе с
гнутыми резными ножками стояло блюдо с жареным окороком дикого вепря и
запеченным картофелем, лежал свежий хлеб с пряностями и поблескивали графины
с антьеранским вином.
Вскоре появился и хозяин, одетый в короткий желтый камзол и алый