"Брэм Стокер. Крысы-могильщики (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

даже смеялись над своим беднягой-товарищем! Сами они - крысы паршивые! Я
тогда много думала о жизни и смерти...
- И вы совсем не испугались тогда? - спросил я.
- Испугалась?! - переспросила она со смехом. - Я испугалась?! Спроси,
Пьера! Да, я была тогда моложе и когда шла вдоль тех шевелящихся вонючих
стен канализации, по которым скользил тусклый свет факелов, мне было не по
себе! Но больше половины пути я прошла впереди всех! Впереди мужчин! Я
всегда была такая! Я не позволяла мужчинам обгонять меня хоть в чем-нибудь!
Все, что мне нужно было, - это острые ощущения! Они сожрали беднягу и не
оставили от него ни следа, если не считать сухих теплых косточек! И никто не
узнал этого, потому что он не успел издать и звука! - Тут она сорвалась на
мелкий истеричный смех, а лицо ее при этом было, словно у призрака! Никогда
мне не приходилось слышать и видеть такое!.. Одна поэтесса писала о своей
героине: "Слышать ли, видеть ли ее пение! Никто не скажет, что
удивительней!"
То же было и со мной. Едва ли я мог определить, что ужасней было в
старухе: ее хриплый, злобный и ужасный смех или коварный оскал, страшная
морщинистая улыбка, искривившийся рот - беззубая черная дыра... Трагичная
маска юродивого... По этому смеху, по этой улыбочке и по этому хрипу я понял
так же ясно, как если бы мне кто-нибудь сказал об этом, что моя смерть -
дело решенное. Просто убийцы дожидаются благоприятного момента для
нападения... Я чувствовал, что в ее страшных рассказах незаметно для меня
проскальзывали слова команды тем негодяям, что залегли в мусорных кучах
вокруг лачуги. "Подождите! - словно говорила она им. - Еще не время. Первый
удар я нанесу сама. Дайте мне оружие, и я не упущу своего шанса! Ему не
убежать! Вы примете его после меня и кинете им! Он не успеет и пикнуть!
Крысы делают свое дело моментально!.."
Становилось все темнее и темнее; опускалась ночь. Я окинул взглядом
хибару: все то же! Окровавленный топор у стены, кучи мусора и костей по
углам, горящие глазки серых тварей около них и под настилом пола...
Пьер наконец закончил набивать трубку. Он высек огонь и через несколько
мгновений с довольной гримасой пускал в потолок дым. Старуха сказала мне:
- Сердечко мое! Тебе темно? Пьер, будь хорошим мальчиком, зажги лампу.
Пьер встал с табурета и с зажженной спичкой направился к лампе, что
висела у самого входа в лачугу. Он едва дотянулся до фитиля, и лампа
вспыхнула, осветив всю округу и спины головорезов, лежащих тут и там.
- Стой, дурак! Не эту! Фонарь, я сказала! - хрипло прокричала она.
Загасив лампу, старик пробормотал угрюмо:
- Хорошо, мама. Но его надо поискать. - Он ушел куда-то в левый угол
комнаты, а старуха из темноты сказала:
- Фонарь! Фонарь, я сказала! О! Фонарь, это все, что мы можем себе
позволить, милочек. - Эти слова адресовались несомненно мне. - Свет фонаря
нам очень подходит. Фонарь - друг революции! Это и друг тряпичника! Он
помогает нам, когда все средства уже использованы.
Едва она произнесла последние слова, как раздался громкий скрип и затем
такой звук, как будто что-то протащили по крыше. И опять мне показалось, что
ее слова были сказаны не для меня, а для ее подручных.
- Кто-то из ваших залез на крышу, да, видно, сам попался в капкан,
который готовил другому.
Я выглянул наружу и увидел обрывок веревки, спускавшейся с крыши.