"Брэм Стокер. Возвращение Абеля Бегенны (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

на крыльцо, он увидел быстро удалявшегося Эрика. На пороге лежала
оставленная им полотняная сумка с золотом и серебром. Записка, приколотая к
ней, гласила:
"Забирай деньги и уезжай. Тебе опорой - бог, мне - дьявол! Помни -
одиннадцатое апреля. ЭРИК САНСОН".
В тот же день Абель отправился в Бристоль, а спустя неделю отплыл
оттуда на судне "Морская Звезда" к берегам Паганга. Его деньги - включая и
деньги Эрика - находились на борту в виде дешевых безделушек, которые так
нравятся туземцам. Обратить золото в такой рискованный и сомнительный товар
ему предложил его знакомый моряк из Бристоля. Он пообещал Абелю, что каждое
пенни, вложенное в те побрякушки, обернется шиллингом, а каждый шиллинг -
фунтом.
Время шло, и Сару все больше мучили раздумья относительно того вечера у
флагштока на скале, когда из-за нее бросали жребий. Эрик всегда находился
под рукой и не оставлял своих ухаживаний, на которые был прирожденный мастер
и от которых избалованной девушке невозможно было отказаться. От Абеля
пришло всего одно письмо, в котором он сообщал, что его предприятие
продвигается весьма успешно и что он уже отослал двести фунтов в банк
Бристоля и сейчас торгует оставшимися товарами, пока "Морская Звезда"
готовится к обратному плаванию. Он писал также, что было бы честно вернуть
Эрику его деньги да впридачу еще и ту долю прибыли, что была за них
выручена. Это предложение вызвало у Эрика лютый гнев и у матери Сары.
Больше полугода прошло со времени получения этого письма, но других не
было. Надежды Эрика, затуманившиеся было при виде той весточки из далекого
Паганга, вновь стали проясняться и приобретать весомость. Он просто не
отставал от Сары со своими "А если?.." А если Абель не вернется, то она
согласится выйти замуж за него, Эрика? А если наступит одиннадцатое апреля,
а судно Абеля не будет стоять на причале в гавани Пенкасла, она бросит его?
А если Абель полюбит и женится за это время на другой, то она выйдет замуж
за него, Эрика, как только новость дойдет до Пенкасла? И так далее, с
неистощимым запасом вариантов. Сильная воля и направленное воздействие на
слабую натуру изо дня в день стали наконец приносить свои плоды. Сара начала
чувствовать, что от долгой разлуки с Абелем она постепенно охладевает к нему
и временами видит Эрика уже в роли ее будущего мужа. А человек, которого
девушка начинает рассматривать как своего будущего или хотя бы возможного
мужа, становится в ее глазах лучше всех остальных. Вот и общение с Эриком
стало доставлять Саре новые переживания, при встречах с ним ее сердце
начинало учащенно биться, грудь вздымалась. А его ухаживания, не
прекращавшиеся со времени отъезда Абеля ни на один день, усугубляли
перемены, происходившие в душе девушки. Вскоре воспоминания об Абеле стали
воспоминаниями о препятствии, неожиданно вставшем на пути ее счастья. И если
бы не мать, которая постоянно твердила о деньгах, которые он уже перевел в
бристольский банк, Сара вообще закрыла бы глаза на существование Абеля.
Одиннадцатое апреля было субботой и таким образом для того, чтобы
свадьба состоялась в этот день, совершенно необходимо было, чтобы жених и
невеста объявили свои имена в церкви в воскресенье двадцать второго марта. С
первых же чисел этого месяца в разговорах с Сарой Эрик неизменно напоминал
ей об отсутствии Абеля, и мысль о том, что он, наверно, умер или женился на
другой, постепенно проникала в ее сознание и утверждалась в нем. Дни
истекали один за другим, и за неделю до срока, пятнадцатого марта, после