"Кэтрин Стоун. Жемчужная луна" - читать интересную книгу автора

ребенка.
Разрыв помолвки Алисон Париш Уитакер и Стивена Уорта Джентри означал и
то, что четыре самых крупных состояния "штата одинокой звезды" никогда не
сольются в одно. Впрочем, как раз это родственников Алисон и не волновало -
Париши и Уитакеры лучше многих других понимали, что само по себе богатство
не приносит счастья.
- Дорогая, что стряслось? - вымолвила наконец Полин Уитакер, нарушив
последовавшую за сообщением Алисон гробовую тишину. - Неужели Стивен...
- Нет, ба, - успокоила ее Алисон, - это мое решение. Я сообщила о нем
Стивену только вчера вечером.
- Но почему, дорогая моя?!
Этот спокойный и логичный вопрос задал Дуглас Уитакер, ее дедушка по
отцовской линии. На его лице изобразилось то же изумление, что и у всех
присутствующих.
"А как же любовь?" - могла бы спросить их Алисон, но промолчала.
Почему-то Алисон не могла признаться деду, что она мечтает о
романтической любви, любви к ней, а не ее состоянию, как не могла признаться
и в том, что Стивена гораздо больше волнует проблема венчания капиталов, чем
какая-то любовь.
Невинно пожав плечами, она дала самый расплывчатый ответ, на который
была способна:
- Я просто решила, что еще не готова к браку. Конечно, это не совсем
прилично, особенно учитывая близость срока, но я ничего не могу поделать.
- Ничего нет странного в том, что перед венцом невеста трусит, -
заметила Айрис Париш. - Итак, ты абсолютно уверена, что хочешь разорвать
помолвку?
- Да. Это не сиюминутная прихоть. Я долго размышляла над этим, пока мне
не позвонил мой издатель.
- А он звонил? - спросил Роберт Париш. И, ласково улыбаясь внучке, так
похожей на любимую и утраченную им дочь, поинтересовался: - Они хотят, чтобы
ты сделала еще один альбом о Техасе?
- Хотят, только не о Техасе.
Алисон уперлась взглядом в сложенные на коленях ладони. На первый
взгляд, они были аккуратно сложены, как и полагается воспитанной девушке, на
самом же деле - сжаты изо всех сил. Ее взгляд остановился на блестящем
серебряном браслете на левом запястье. Это было не простое украшение,
надеваемое по торжественным случаям, - эту вещь она не снимала никогда.
На медицинском браслете Алисон малиновыми буквами было выгравировано
зловещее напоминание о том, что здоровье его обладательницы отличается
особой хрупкостью. Глядя на знакомые до боли буквы, она пыталась совладать с
другой, не менее пугающей информацией, по сравнению с которой то, что
свадьба десятилетия в Техасе отменяется за две недели до того, как невесте
предстоит пройти по украшенному гардениями проходу в церкви, была невинной
шуткой. То, что собиралась сделать Алисон вместо замужества, не покажется
собравшимся ни безопасным, ни радостным.
Алисон сделала глубокий вздох и, оторвав глаза от браслета, произнесла
наконец:
- Они хотят, чтобы я сделала книгу о Гонконге. Как она и ожидала, при
слове "Гонконг" среди потрясенных родственников снова воцарилась тишина.
Однако случилось и то, чего она не могла предвидеть - все четверо старших