"Рекс Стаут. Спутница богатства" - читать интересную книгу автора

Рекс Стаут

СПУТНИЦА БОГАТСТВА


Артур Черчхилл-Браун, атташе британского посольства в Риме, сидел,
откинувшись на спинку стула, прислоненного к переднему краю его стола, и
недовольно щурился, глядя на открытое письмо, которое держал в руке. В
такой позиции Артура по отношению к рабочему столу не было ничего
необычного. В соответствии с его довольно нестандартной, но практичной
философией столы были придуманы именно для такого использования. Он
проявлял легкий, но никогда не затухающий интерес к почти непрерывному
потоку посетителей, которые проходили мимо его кабинета по узкому коридору
в заднюю часть здания, и питал устойчивое отвращение к бумагам и
документам, которые время от времени клал на его стол бесшумно ступающий
служитель, чья спина, когда он, сделав свое омерзительное дело, беззвучно
возвращался во внутренние комнаты секретаря и посла, казалась Артуру почти
нестерпимо наглой. А в один прекрасный день он вдруг почувствовал
уверенность, что с удовольствием запустил бы в нее чем-нибудь.
В это особенное утро скучающе-брезгливое выражение лица Артура,
которое уже стало официальным выражением его лица, усугубилось откровенным
неудовольствием.
- Какого черта они все сюда приезжают?! - зарычал он. - Господи боже!
И все они едут по одному и тому же маршруту. Этого вполне достаточно для
того, чтобы сделать из человека убийцу. - Нащупав позади себя на столе
пачку сигарет, он взял одну, закурил, яростно выпустил большой клуб дыма и
перечитал разозлившее его письмо. В нем говорилось следующее:
"Мой дорогой сын.
У меня есть время всего на пару строк, но я должна непременно написать
тебе. Мисс Карлайл, чрезвычайно богатая американская леди, и ее компаньонка
приезжают сегодня вечером в Рим. Я познакомилась с ней в прошлом месяце в
Стратморе, и мы провели вместе пару дней. Я пообещала ей от твоего имени
познакомить ее с Римом, и она, возможно, ненадолго остановится у тебя.
Только не вози ее к Удини или в какое-нибудь другое место за рекой.
Тороплюсь.
Твоя любящая мама.
P.S. Вышлю чек в двадцатых числах.
М.Ч.-Б.".
Артур вздохнул, повернулся на стуле лицом к столу и начал копаться в
куче бумаг, скопившихся за предыдущий день.
- Она прекрасно знает, - заворчал он, - что я слишком занят для того,
чтобы, словно экскурсовод, мотаться по этому чертову городу.
Это было сущей правдой. Со времени его продвижения по службе - он
считал этот термин чистой воды сарказмом - он не более часа в день проводил
за работой. Молодому дипломату, который в течение года обучался вежливым и
искусным методам ведения дел, посредством которых он мог спокойно и
уверенно балансировать между Черным и Белым, это, безусловно, было очень
досадно и, конечно, повлекло за собой сложную реорганизацию его распорядка
дня.
Совершенные более чем однажды живописные и безрассудные выходки