"Рекс Стаут. Прежде чем я умру" - читать интересную книгу автора

- Зовите ее Анджелиной, - посоветовал я ему, направляясь в прихожую. -
Это ее встревожит.

7

Вайолет-Анджелина-Салли уселась в красное кресло, положив ногу на ногу.
Вулф устремил на нее пристальный взгляд из-под полуприкрытых век, и она
выразительно посмотрела на него. Этот молчаливый обмен взглядами длился
полминуты.
- Ну, и как я вам нравлюсь? - спросила Вайолет с резким смехом.
- Я пытался решить, - пробормотал Вулф, - оставить вам двадцать тысяч
долларов, которые вы получили у Перрита, или забрать. По крайней мере,
большую часть их.
Вайолет выругалась. Обычно я излагаю содержание разговора полностью, не
редактируя его, но эти выражения я пропущу. Вулф сделал гримасу. Он не
переносит грубых слов, но все же предпочитает выслушивать их от мужчин, а не
от женщин.
Судя по этим выражениям, Вайолет была грубее, чем казалось на первый
взгляд. Ее фигура с красивыми плавными линиями совершенно отличалась от
фигуры Бьюлы. В ее лице было что-то неприятное, но стоило ей провести месяца
два на свежем воздухе на ферме, и она превратилась бы в весьма
привлекательную особу. Беда была в том, что она туда никогда не попадет.
- Я собираюсь прекратить ваш шантаж, - твердо сказал Вулф. - Вы
выманиваете деньги у мистера Перрита, угрожая рассказать все о его настоящей
дочери.
- Не думайте, что мое молчание - знак согласия, - вставила Вайолет.
Она неплохо владела своим голосом.
- Ради молчания я готов обойтись без согласия, - сухо сказал Вулф. -
Как я уже сказал, это шантаж, но меня не интересует его юридический или
уголовный аспект. У вас довольно странное положение, как это часто бывает с
шантажистами. Расправится ли с вами мистер Перрит по-своему, или вы откроете
всем его тайну, в любом случае вы потеряете работу и источник дохода. При
малейшем просчете вы можете оказаться в тюрьме штата Юта. Очевидно вы
убеждены, что Перрит вас не тронет. В этом я с вами согласен. Сегодня он
пришел ко мне с просьбой приостановить шантаж. Я взялся за эту работу.
- Я проехала к вам по просьбе отца, - сказала Вайолет. - Я не верю
своим ушам! Дейзи Перрит утверждает, что я не его дочь? Неужели вы думаете,
что я поверю этому?
- Я думаю, что вам трудно поверить в это, мисс Мерфи. Вы были убеждены,
что ни при каких обстоятельствах Дейзи Перрит, озабоченный судьбой своей
настоящей дочери, не откроет никому, что вы являетесь подставным лицом. Но
вы недооценивали его характер. Вы не знаете, что его сильнейшим чувством
(сильнее даже любви к дочери) является тщеславие. Он не может допустить,
чтобы кто-то имел власть над ним. Он не позволит вам вытягивать у него
деньги.
Вулф устроился в кресле поудобней.
- Но он допустил ту же ошибку, что и вы. Он недооценил мой характер. Вы
потребовали у него пятьдесят тысяч долларов. С этого момента, мисс Мерфи,
когда бы вы ни получили деньги от мистера Перрита, сверх вашего недельного
жалованья, вы будете должны мне девяносто, то есть из ста долларов вы будете