"Рекс Стаут. Без улик" - читать интересную книгу автора

откатил свое кресло, освобождая ему необходимое пространство.
- Итак, я в кабинете Хеллера, за его рабочим местом, - сказал Кремер. -
Я раскладываю карандаши так, как это сделал он.
Он выбрал восемь карандашей, немного повозившись составил из них некую
фигуру и отошел в сторону.
- Извольте взглянуть.
Мы с Вулфом уставились на его творение.
- Вы считаете, что здесь зашифровано какое-то сообщение? -
поинтересовался Вулф.
- Да, - подтвердил Кремер. - Иначе и быть не может.
- А кому первому пришла в голову эта мысль? Наверное, вам?
- Прекратите, пожалуйста. Вы прекрасно понимаете, что даже в одном
случае из миллиона карандаши не смогли бы случайно сложиться таким образом.
Гудвин, ведь вы их тоже видели. Я правильно воспроизвел фигуру?
- В целом, да, - согласился я. - К сожалению, я не подозревал о
существовании трупа в чулане, и потому обратил на них не столь пристальное
внимание, как вы. Но раз уж вы меня спросили, я должен заметить, что острия
карандашей не были направлены в одну сторону, как у вас. Кроме того, вот
здесь, - я указал пальцем место, - лежал ластик.
- Что ж, тогда сложите карандаши по-своему.
Я встал, подошел к столу Вулфа, снял ластик с одного из карандашей и
переложил их.
- Разумеется, вам следовало бы их сфотографировать, - заметил я. - Я не
ручаюсь, что абсолютно верно воспроизвел картинку, но помню, что острия
карандашей были направлены в противоположные стороны, а ластик лежал вот
здесь.
- И вам не пришло в голову, что это зашифрованное сообщение?
- Конечно, пришло. Я сразу догадался, что столь оригинальным способом
Хеллер решил сообщить мне, что вышел в туалет и вернется через восемь минут.
Ведь карандашей ровно восемь, не так ли? Довольно остроумно с его стороны. А
разве вы толкуете этот ребус как-то иначе?
- Да, иначе, - повысив голос, ответил Кремер. - Думаю, Хеллер
специально повернул композицию боком, опасаясь, как бы убийца чего не
заподозрил. Пожалуйста, подойдите сюда. Оба. И посмотрите с этой стороны.
Мы с Вулфом встали и посмотрели, как он предлагал. Одного взгляда
оказалось достаточно. Вы увидите то, что увидели мы, если повернете книгу на
девяносто градусов против часовой стрелки.
- Теперь вам ясно, что это четкое NW? - торжествующе произнес Кремер -
Или есть еще вопросы?
- Есть, - возразил я. - Зачем здесь лишний карандаш, слева от W?
- Нарочно, для маскировки, чтобы было не слишком просто расшифровать. А
возможно, карандаш закатился сюда случайно. Впрочем, это и неважно. В любом
случае перед нами несомненное NW, - заключил он и, пристально взглянув на
Вулфа, добавил. - Я ведь обещал, что докажу вашу связь с этим преступлением.
Вулф откинулся назад, сцепив пальцы.
- Вы, конечно же, шутите?
- Нет, черт меня побери! - Кремер возвратился к красному креслу и сел.
- И именно поэтому я здесь. Заметьте, я пришел один. Вы отрицаете, что
посылали Гудвина к Хеллеру, но я вам не верю. Гудвин признался, что пробыл в
кабинете Хеллера десять минут только потому, что у него не было выхода. В