"Рекс Стаут. Без улик" - читать интересную книгу автора

- Насколько я понимаю, карандаши находятся на столе в том же положении,
в каком их нашли. У всех карандашей, кроме одного, на тыльном конце имеются
ластики, и этот отсутствующий ластик лежит посредине между двумя группами
карандашей, правильно?
- Совершенно верно, - скучающим голосом ответил сыщик.
Я слушал разговор с аппарата, стоящего на столе рядом с глобусом.
- Возьмите ластик и попытайтесь надеть его на свободный конец
карандаша. Мне важно знать, легко ли он влазит туда и не мог ли он соскочить
случайно.
- Алло, инспектор, вы меня слышите? А как же ваш приказ ничего не
трогать?
- Сделайте, что вас просят, - кашлянув, велел Кремер.
- Хорошо, сэр. Подождите немного.
Но ждать пришлось довольно долго. Наконец оперативник снова взял
трубку,
- Ластик не мог соскочить случайно. Обломок его торчит из карандаша.
Его разломили пополам, и поверхность слома еще совсем свежая. Я могу
попробовать снять ластик с другого карандаша и сказать, насколько это
трудно.
- Благодарю, не надо. Вы сделали все, что мне требовалось. Но для
большей уверенности и соблюдения формальностей я бы советовал вам послать
карандаш и обломок ластика на экспертизу, чтобы проверить, насколько точно
они соответствуют друг другу,
- Мне это сделать, инспектор?
- Пожалуй, да. Только тщательно их пометьте.
- Будет исполнено, сэр.
Кремер вернулся в красное кресло, а я - в свое. Он переместил свою
сигару в противоположный угол рта и произнес:
- Ну и что?
- Теперь вы сами прекрасно понимаете, что ластик был отломан и положен
в центр композиции намеренно, - сказал Вулф. - Он является частью сообщения.
Может, он играет роль точки после буквы N. показывающей, что это инициал, и
работа Хеллера была навсегда прервана как раз в тот момент, когда он
собирался поставить еще одну точку после W?
- Ваш сарказм ничего не меняет. Послание попрежнему означает NW.
- Нет, не означает. И никогда не означало.
- Но для меня и для окружного прокурора это именно так. Думаю, нам
лучше проследовать в его офис.
Вулф выставил вперед ладонь.
- В этом вы весь! Нет, вы не глупый человек, вы упрямый человек. Я
предупреждаю, сэр, что если вы и дальше будете настаивать на своей версии,
будто сообщение мистера Хеллера расшифровывается как NW, то окажетесь в
весьма дурацком положении.
- Но ведь вам, по-видимому, известно, как правильно расшифровывается
сообщение Хеллера?
- Да.
- В самом деле?
- Да.
- И как же? Я жду.
- Можете ждать, сколько вам угодно. Я готов заработать эти деньги, -