"Рекс Стаут. Убей сейчас - заплатишь потом" - читать интересную книгу автора

Глава III

В среду без четверти одиннадцать я печатал, сидя за своим столом.
Когда я постучал в дверь южной комнаты, находящейся на третьем этаже
прямо над спальней Вулфа, в семь сорок пять, Эльма уже не спала и была
полностью одета. Она сказала, что провела ночь спокойно, но по ее
воспаленным глазам этого нельзя было сказать. Я всегда завтракаю на кухне,
но Фриц, очевидно, посчитал, что кормить гостью тоже там неприлично, и
накрыл нам на стол в столовой: апельсиновый сок, горячие лепешки с медом и
взбитыми сливками, пара кусочков бекона, пара яиц всмятку с чесноком и две
чашки кофе.
После этого мы прошли в кабинет, почти целый час, от 8.40 до 9.30 я
задавал Эльме вопросы, на которые она с готовностью отвечала.
С того времени, как она начала работать в "Мерсерз Боббинз" два года
назад, размеры офиса фирмы в административном здании на Восьмой авеню
выросли вдвое, штат утроился. Она не знала, что произошло с их фабрикой в
Нью-Джерси, но она сильно расширилась. Все понимали, что своими успехами
фирма обязана способностям и усилиям одного человека, Денниса Эшби, которого
три года назад назначили главой отдела продажи и рекламы. Он рекламировал не
одни бобины, фирма теперь выпускала более двадцати наименований изделий,
используемых в швейной промышленности.
Из десятка членов штата, которых она назвала и описала, я привожу лишь
несколько человек:
Джон Мерсер, президент. В сентябре месяце в офисе состоялось
празднование с пуншем и кексами его дня рождения. Мерсеру пошел шестьдесят
второй год. Он унаследовал дело от отца. Считалось, что ему принадлежит
большая часть акций корпорации. Он почти все время находился на фабрике, в
Нью-Йоркской же конторе бывал всего два раза в неделю. Фирма чуть было не
прекратила существование, когда Мерсер сделал Эшби вице-президентом и
поручил ему реализацию в рекламу. Он обращался к своим сотрудникам по
именам, они все его любили, за глаза называли "Большим Эм". У него были дети
и внуки, но сколько именно Эльма не знала. Ни один из них в фирме не
работал.
Эндрю Буш, секретарь корпорации и управляющий конторой, тридцати с
небольшим лет, не женат. Еще год назад он был старшим бухгалтером, но когда
умер управляющий конторой в весьма почтенном возрасте, Мерсер выдвинул Буша.
У него имелся свой собственный кабинет, но три или четыре раза в день он
появлялся в рампусе и обходил столы. (Рампус - это просторное помещение, где
работало двадцать восемь девушек. Одна из них окрестила его "рампусом", и
название прижилось). Он обязал стенографисток заходить к нему и
предупреждать, куда она идет, когда за одной из них посылал Эшби. Поэтому за
спиной Буша называли "паладином"*.

* Паладин: имеется в виду человек, беззаветно преданный делу.

Филип Хоран, ответственный за продажу, сорока лет, женат, имеет двоих
или троих детей. Я включил его в список потому, что а) он редко появлялся в
своем офисе до четырех часов, но одна из девушек видела его утром в
понедельник; б) ожидали, что именно он займет пост, на который Мерсер