"Рекс Стаут. Приз для принцев" - читать интересную книгу автора

том направлении, откуда доносились крики.
Стеттон следом за ними тоже завернул за угол и с первого взгляда
понял, что монастырь и все, кто в нем находится, обречены. Сотня, а то и
больше солдат колотили камнями и булыжниками, вывернутыми из мостовой, в
небольшие воротца меж двумя столбами, что перекрывали подножие короткого
лестничного пролета.
Остальные наступавшие разбежались по улице в обоих направлениях в
поисках более крупной и богатой добычи, предоставив, таким образом, своим
жертвам короткую передышку. Колокол над ними продолжал звонить, громко, но
тщетно взывая к небесам о помощи.
Ворота, висевшие на одной петле, затряслись и рухнули. На мгновение
солдаты откатились назад, но тут же в азартном натиске ринулись в
открывшийся проход.
Прямо в проеме дверей Стеттон увидел фигуру женщины, согбенной, с
седой головой, - она стояла на пути захватчиков с воздетыми руками. Камень,
пущенный солдатом, ворвавшимся первым, ударил ее прямо в лицо, и она осела
на пол. Солдаты перекатывались через порог, не обращая внимания на
распростертое тело.
Стеттон, почувствовав страшную слабость, спрятался за угол, чтобы не
видеть ужаснувшей его сцены. Потом, охваченный внезапным гневом на этих
людей, которых война превратила в диких животных, он огляделся вокруг с
таким видом, будто ждал знака небес или искал волшебную палочку, которая
уничтожила бы их.
Озираясь в бессильной ярости, он вдруг заметил окошко в стене примерно
в трех футах над его головой. Оно было забрано железной решеткой, за
которой слабый огонек свечи прятался от лунного света.
Не дав себе времени подумать, чем вызваны его скоропалительные
действия, Стеттон кинулся на улицу, подобрал тяжелый камень и со всей силы
швырнул его в решетку на окне. Камень ударился прямо в центр, отогнув пару
прутьев почти на фут, если не больше.
В следующую секунду молодой человек подпрыгнул и ухватился за один из
прутьев, потом, подтянувшись, протиснулся сквозь дыру, оставленную камнем,
и оказался внутри монастыря.
Он стоял в небольшой комнатке с низким потолком, совершенно пустой и
безлюдной. В одной из стен ее оказалась узкая дверь; он подошел к ней и,
пораженный, остановился.
Перед ним была еще одна комната, точно такая же.
Два деревянных стула возле стены справа. У стены напротив - шкаф, в
центре - деревянный стол, на который небрежно брошены бумаги, Библия и
распятие.
Возле левой стены находился аналой, а перед ним на каменном полу -
коленопреклоненные молодая женщина и девушка.
При одном взгляде на эту женщину Стеттон не только замер, но и потерял
дар речи, когда она, не меняя позы, повернула голову на шум, им
произведенный; впрочем, не диво, что даже в такой тревожный момент он был
потрясен ее красотой.
Ее изумительные золотые волосы струились по складкам серого платья до
самого пола; даже в слабом свете свечи было видно, что глаза у нее
серо-голубые, и они не отрываясь глядели прямо в лицо вторгшегося. Он
хранил молчание, не в силах отвести взгляд.