"Джонатан Страуд. Тайный огонь" - читать интересную книгу автора

Святого Уиндема всего три месяца, но ему хватило и первых трех дней, чтобы
познакомиться с миссис Габриэль и невзлюбить ее. Старушка, как всегда,
куталась в плотную красную шаль, и вид у нее, как всегда, был
неодобрительный. Том скорчил дружелюбную мину и попытался было проскользнуть
мимо, но тщетно.
- И вам не стыдно, а, викарий?
Миссис Габриэль глядела прямо перед собой, в сторону далекого алтаря.
Том и Элизабет поневоле остановились.
- Стыдно, миссис Габриэль? Чего же мне стыдиться? - спросил Том, хотя
отлично знал, что она имеет в виду.
- Того святотатства, которое творится здесь, на этой земле! - Старуха
даже не снизошла до того, чтобы обернуться в его сторону. - При преподобном
Стейплсе такого бы не случилось и при преподобном Моррисоне тоже!
- Миссис Габриэль! Мы с вами это все уже обсуждали... - начал было Том,
но Элизабет его перебила.
- Так я пойду скажу мистеру Пердью, что вы сейчас будете? - торопливо
произнесла она и стремительно удалилась в сторону главного входа.
Том проводил ее завистливым взглядом.
- Церковный двор - место святое! - продолжала миссис Габриэль, все так
же глядя прямо перед собой. - Хотя вам-то, молодой человек, до этого,
видать, никакого дела нету... Люди, которых тут хоронили, не важно,
насколько давно, рассчитывали спокойно лежать в своем гробу. А вы их теперь
выкапываете!
- Миссис Габриэль, - вздохнул Том, нетерпеливо переминаясь с ноги на
ногу, - вам действительно не о чем беспокоиться! Я ведь вам уже говорил:
церковный фундамент с севера слегка просел. Пока что ничем опасным это не
грозит, но все же его необходимо выровнять. Только поэтому рабочие там и
копают. А с той стороны от церкви в старину никого не хоронили, так что вряд
ли мы потревожим чей-то покой.
Он перевел дух, гадая, удалось ему взять верх или нет. Миссис Габриэль
впервые за все это время повернула голову в его сторону.
- А все-таки я говорю... - начала она, но Том был уже по горло сыт этим
разговором.
- Извините, миссис Габриэль, но мне пора бежать. У нас вот-вот начнется
собрание. Надеюсь увидеть вас в воскресенье!
Том улыбнулся и ушел прочь, оставив старуху в одиночестве. Открывая
дверь, он услышал за спиной ее прощальный выпад:
- Ох, не знаю, не знаю, викарий! Боюсь, когда я помру, вы и тогда
отыщете повод, чтобы меня потревожить.
"Ох, нет, миссис Гэ, это вряд ли!" - подумал Том, выходя на улицу.

Церковь Святого Уиндема в Фордрейсе была со всех сторон окружена
церковным двором, а тот, в свою очередь, был окружен древней каменной
стеной. По три стороны от церкви раскинулось просторное солнечное кладбище с
разбросанными как попало ухоженными могилками. Однако к северу от церкви
двор представлял собой узкую полоску газона, которая почти все время
оставалась в тени. Под церковной стеной шла дорожка, у стены рос корявый
старый тис. Могильных камней тут не было, и никаких признаков того, что за
всю долгую и спокойную историю Фордрейса здесь хоть кого-то хоронили, не
имелось. Мрачноватое было местечко, и, кабы не просевший фундамент, Том с