"Уитли Стрибер. Голод " - читать интересную книгу автора

потрескалась, тело распухло. Только слабое, хриплое дыхание говорило еще о
том, что он жив, - дыхание и один открытый глаз.
Он пристально смотрел на нее. Она говорила с ним, успокаивала его, как
сына. Глаз этот ее тревожил. Невероятно, как вообще смог человек сохранить
сознание после столь тяжких испытаний.
- Госпожа... - шепнул один из рабов. Она подняла голову. С обнаженными
мечами, будто часовые Смерти, стояли посреди дороги три солдата - недвижные
силуэты в зыбком облаке мух. Эти солдаты охраняли кресты, следя за тем,
чтоб никто не снимал с них осужденных. Немало людей хотело бы это сделать.
По многим мотивам: родственники, сочувствующие, работорговцы, гоняющиеся за
легкой прибылью.
- В колесницу его - быстро!
Он застонал, когда его подняли. Рабы положили его в колесницу, прижав
колени к животу. Нельзя было терять время - когда она взошла на колесницу и
схватила поводья, солдаты были уже близко.
- Скажи им, что я жена Красса, - бросила она конюху.
Ложь, но она заставит их колебаться. Римский солдат никогда не станет
вмешиваться в дела жены одного из консулов. Резко дернув поводья, она
пустила лошадь вскачь. Она позволит нестись ей галопом до самого Рима; к
этому времени Витрикс наверняка только и мечтала, как бы поскорей вернуться
в свое стойло. А что до ее шести рабов, так они могут и не спешить. Пусть
поговорят с солдатами - уж они-то смогут убедить их в своей невиновности;
они - египтяне, искушенные в словесных сражениях, а солдаты - простые парни
из Лация6.
Мужчина кричал от боли, когда колесницу встряхивало на ухабах, и
Мириам кричала вместе с ним. Он был для нее такой невероятной находкой, что
одна только мысль о возможности потерять его приводила ее в отчаяние.
Она объехала полмира в поисках такого мужчины, как этот, - мужчины,
который цеплялся бы за жизнь всеми силами души.
У Храма Марса она свернула с Аппиевой дороги на разбитую ухабистую
колею, которой обычно пользовались возчики. Не было смысла возвращаться
через Капенские ворота - это могло возбудить подозрения стражников. Она
объехала Храм, держась поближе к городской стене. Жалкие хибары ютились в
тени стены, и воздух, казалось, был насквозь пропитан зловонием,
поднимавшимся от сточных вод, которые стекали в колею, - грязь, нечистоты,
полуразложившиеся трупы. Десятки людей всевозможных рас и народов
встречались по обеим сторонам колеи: бродяги, переселенцы, которые шли
сюда, не зная, что надеяться им не на что. Для них Рим был закрыт. Лишь
гражданам Рима, рабам и вольноотпущенникам закон давал право на вход в
город. Какая-то женщина бросилась к колеснице, потрясая палкой. Мириам
показала ей короткий меч, и та сникла. Люди эти большей частью были крайне
слабы, обессилены голодом и болезнями - и не смогли бы справиться с ней, не
говоря уже о том, чтобы остановить лошадь.
У Невиевых ворот7 проезд был забит телегами и повозками. Мириам
подхлестнула лошадь. Любая неразбериха ей на руку.
Не стесняясь в выражениях и не менее свободно пользуясь кнутом, она
расчищала себе путь, отбрасывая с дороги возчиков и их лошадей. Солдаты,
охранявшие ворота, тряслись от смеха. Пробиться она сумела довольно
быстро - состояние ее спутника заставляло ее отчаянно спешить. Никто не
остановил Мириам, никто не поинтересовался, что везет она в своей