"Чарльз Стросс. Небо сингулярности ("Эсхатон" #1) " - читать интересную книгу автора

протоколы вести на совещаниях, - ответил Гражданин. Глаза его блестели за
очками, усы дрожали до самых набриолиненных кончиков. - Каждому офицеру
приходит время начинать служить без дураков. Надеюсь, ты хоть понял, как
настоящая работа делается, из тех рапортов, по которым сводки составлял?
Вот теперь и покажи, что ты умеешь. Ну, надо сказать, задание не слишком
рискованное, я тебя не посылаю сейчас прямо революционеров ловить. Ха-ха.
Значит, сегодня после обеда идешь на подуровень два, регистрируешься
полевым работником и завтра начинаешь. И чтоб с послезавтра каждое утро я
первым делом у себя на столе видел рапорт. Покажи, что ты можешь!

* * *

На следующее утро Мартина разбудил властный стук в дверь.
- Господину Спрингфилду телеграмма! - объявил посыльный.
Мартин натянул халат и приоткрыл дверь щелкой. Внутрь влезла
телеграмма, он за нее быстро расписался, вытащил листок и отдал подписанный
конверт. Моргая опухшими со сна глазами, он поднес бумагу к окну и поднял
жалюзи. Это был желанный сюрприз, хотя и просыпаться ради него не стоило бы
- подтверждение его рабочей визы, удостоверение от службы безопасности, что
он проверен, и сообщение, что сегодня ровно в 18:00 он должен явиться к
космолифту ВКФ в Южной Австрии для проезда на геостационарную орбиту, где
находятся верфи.
Он подумал, что телеграмма - куда менее цивилизованный способ, чем
электронная почта: эта самая почта не стучится тебе в дверь с утра, чтобы
ты за нее расписался. Жаль, что в Новой Республике электронной почты нет
нигде, а телеграммы - повсюду. Но электронка - штука децентрализованная, а
телеграмма - совсем наоборот. А уж что-что, а централизация в Новой
Республике - в центре внимания.
Он побрился и спустился вниз к завтраку. Одет он был в местный костюм
- темный пиджак, брюки в обтяжку, ботинки и рубашка с кружевами у
воротника, но слегка старомодно, будто именно последние веяния моды до него
не дошли. Полностью инопланетный стиль, как он когда-то выяснил, мешает
установить рабочий контакт с местными жителями, а вот если у тебя вид лишь
слегка необычный, то люди ощущают твою чуждость, но она не бьет в глаза, и
тебе кое-какие мелочи прощаются. Каким аршином ни меряй, а Новая Республика
- общество изолированное, и с ним трудно иметь дело даже такому бывалому
путешественнику, как Мартин, но нормальные люди все-таки стараются.
Он достаточно ознакомился с местными обычаями, стараясь не
раздражаться, и умел воспринимать каждый новый афронт, спокойно извлекая из
него уроки. Взгляды, которые направляли на него консьерж - сверху вниз,
вдоль патрицианского носа, или горничные в высоких воротничках, неслышно
шмыгающие туда-сюда с опущенными глазами, для него были только кусочками в
сложной мозаике республиканских нравов. Запах восковой мастики и хлорного
дезинфектора, угольного дыма из котельной и кожаных сидений в столовой -
все это было чужим, запахом общества, не принявшего эпоху пластика. Но не
все местные обычаи раздражали. Утренние газеты, аккуратно сложенные возле
его прибора на столе за завтраком, вызывали странное и неуместное чувство
возвращения домой - будто он забрался на триста лет в прошлое, а не на сто
восемьдесят световых лет в глубины космоса. Хотя, в некотором смысле, это
было одно и то же.