"Чарльз Стросс. Железный рассвет ("Эсхатон" #2) " - читать интересную книгу автора

Каким только образом Фрэнку не доводилось перемещаться. Например, на
устаревших прыжковых транспортниках, вращавших колеса командных отсеков для
обеспечения подобия гравитации. Он провел незабываемую ночь с немногими из
уцелевших на полу бронированного танкоперевозчика, несущегося по песчаной
пустыне, в ожидании уже представляемого зрелища вертолетов победителей,
потом - целую неделю ютился на полу самоходки в болотистой речной дельте
неподалеку от города Октавио на Мемфисе. По сравнению с любыми из пережитых
ситуаций, настоящее могло считаться верхом роскоши. Здесь все было немного
легкомысленно, простовато, но хуже всего - бесхарактерно.
В конце плавно извивающегося коридора Фрэнк прошел через занавеси,
скрывающие настенные ступеньки большой винтовой лестницы, стилистически
больше подходящей космическому грузовику. Лестница была из органики, из
модифицированного красного дерева, старательно выращенного спиралью внутри
трубы, искривленного в виде полумесяцев пересекающихся секций, после жестоко
умерщвленного и частично подпорченного группой экспертов по покрытиям.
Лестница проходила через все одиннадцать пассажирских палуб корабля и вела
прямо к наблюдательному пункту - оптически чистому куполу, закрытому теперь
из-за аберрации звездного света, отсекающей все волны, за исключением
невидимого гамма-излучения. Фрэнк осмотрелся и глянул на часы.
- Четыре утра? - проговорил он, ни к кому конкретно не обращаясь. - Хм.
Его появление в столь ранний час несколько удивило немногих пассажиров
и одетых в белое стюартов-людей. Не то чтобы время имело большое значение,
просто многие жили в соответствии с корабельным графиком, придерживаясь
имперского временного стандарта, связывающего межзвездную торговлю, что
означало сон для большинства и закрытые для обслуживания основные
общественные места.
Ночной бар на палубе F еще работал, и Фрэнк немного запыхался,
взбираясь по кругу пятнадцати сотен градусов штопора винтовой лестницы. Он
протолкнулся сквозь хрустально-позолоченные двери и поглядел по сторонам.
Несколько полуночников зависали в баре, несмотря на неурочное время:
парочка выпивох старательно припрятывала наркоту, а сидевшие кружком за
столиком в углу с полдесятка друзей болтали. Зачастую бывает трудно
определить возраст человека, но эти были слишком молоды для участия в
культурном общении. Либо студенты в Большом Турне, либо группа трудяг,
втянутых в один из невероятных водоворотов рынка рабочей силы, удешевляющих
ее и готовых применять ее там, где занятость была невысокой. Фрэнк видел
такое и раньше, самому однажды пришлось выступить в подобном качестве по
молодости и беспомощности. Он возмущенно фыркнул в собственный адрес.
- Мне "Рэя с племянником" со льдом, но не взбалтывая. - Он улыбнулся
барменше, которая ответила кратким кивком, понимая неохоту посетителя к
разговорам, пока тот не выпьет, и отвернулась выполнить заказ.
- Нехиленькое путешествийце в такую-то даль... э-э... что-что-что? -
послышался голос откуда-то слева.
Фрэнк обернулся.
- Нехиленькое для кого? - отозвался он, гася в себе первый импульсивный
комментарий. Не знаешь заранее, кого случайно встретишь в баре в четыре
утра, а меньше всего - уволенного старшего правительственного чиновника, что
обнаружилось после публикации фотографии в "Таймс". Фрэнк не имел намерений
никого отметать в сторону, даже явного извращенца, каковым этот партизанский
собеседник несомненно являлся от макушки с нахлобученной вязаной шапочкой