"Чарльз Стросс. Железный рассвет ("Эсхатон" #2) " - читать интересную книгу автора

пассажиры пересаживались, а груз распределялся между местными перевозчиками,
совершавшими прыжки не далее одного парсека Но сейчас все стыковочные секции
хаба были разомкнуты, причальные узлы прижаты - будто огромная серая миксина
засасывает внутренности станции.
Каюты для пассажиров на эвакуационных судах представляли собой
реконструированные отсеки для грузов. Все отбывающие, тридцать тысяч душ,
собрались вместе на одной из станций, двигающихся по эклиптике вокруг
мрачно-красного газового гиганта, массой в восемь раз превышающего Юпитер.
Топлива хватало - в результате торговых сделок "Старого Ньюфаундленда IV"
имелось шестьсот мегатонн чистого замороженного метана в хранилище на оси
большого колеса. Орбитальный комплекс располагался недалеко от одного из
регулярных путей между системой Септагон и центром группы миров, так, чтобы
и вести дела с проходящими торговцами, и чтобы перевозки к достаточно близко
расположенной Москве можно было считать "местными". Станция вполне могла
остаться рентабельной, несмотря на бедствие. Но люди оставаться здесь не
могли - приближался Железный Рассвет.
Лайнер "Мечта Сикорского", причаливший к хабу, взял на борт VIP-персон,
губернатора и его имущество. За ним в пустоте висели два грузоперевозчика с
Нового Дрездена, присланных как еще один символический жест примирения.
Своим видом они напоминали повитуху с беременными жабами. Корабли были
покрыты объемистыми пузырями (отсеками для беженцев), укрепленными на
грузовых штангах. Временное трехнедельное пристанище для десяти тысяч
пассажиров, совершающих вынужденное путешествие на расстояние в сорок
световых лет, в систему Септагон.
Даже Септагон находился в неуютной близости от фронта ударной волны, но
это было наилучшее место для переселения. Денег хватало и на обеспечение
жильем, и на переквалификацию для всех без исключения, и правительство
Септагона было готово оказать содействие иммиграции.
Это был шанс оставить в прошлом жизнь в условиях нависшей угрозы,
обратить взгляд в будущее и отвернуться от унылой безнадежности и мрачной
скорби, возникшей с тех пор, как три с половиной года назад пришли известия
об Инциденте Ноль. Тогда прокатилась волна самоубийств, почти дошло до
бунта; станцию захватили призраки, по тысяче на каждого живущего.
Неподходящее место, чтобы растить ребенка.
Мама с папой и Джереми перебрались на "Долгий поход" два дня назад,
раздражая Среду опьянением оптимизма от оказываемой поддержки. Лица погибших
в семейном альбоме - словно дыры на фасаде дома. Кузина Джейн, дядя Марк,
дедушка с бабушкой уже никогда не появятся. По крайней мере во плоти. От них
остался лишь прах в пламени божественного ветра, который промчится по
станции через четыре дня. Суетящиеся распорядители торопливо показали Среде
и ее семье их палубу, проход, сегмент и ячейку: четыре спальных места и две
перегородки, разделяющие жилой отсек на три комнатушки с надувной мебелью.
Это будет их дом на время перелета. Им надлежало питаться в столовой на
палубе Роз, принимать душ в общественном гигиеническом отделении на палубе
Тюльпанов и считать себя счастливчиками - остались в живых, - в отличие от
Майсы с мужем и еще нескольких их знакомых, отправившихся в отпуск в первый
раз за пять лет прямо перед Инцидентом Ноль.
Проходили часы, и Среда чувствовала себя все более глупо. Ее растения
погибли, синапсовый "куст" хранится в багаже, а семье было приказано
оставаться на своих местах третьего класса до самого отправления под пустой