"Чарльз Стросс. Железный рассвет ("Эсхатон" #2) " - читать интересную книгу автора

и ждем на полпути. Если прячется, выйдет.
- А не запустить ли туда азот? Бескислородная ванна? Второй высокомерно
ответил:
- А после того, как закачаешь дыхательную смесь, найдешь протухшую
мясную тушу. По договору заказчики хотят удостовериться в подлинности. -
Стук шагов по решетке прекратился.
Они собираются ждать меня в коридоре? По крайней мере не собираются
заполнять весь сектор азотом, но даже слышать об этом страшно. Тухлое мясо.
Они хотят убедиться в моей смерти. Одуряющее чувство проигрыша налило живот
тяжестью. Как мне отсюда выкарабкаться?
Заданный себе вопрос помог; откуда-то из глубин памяти она выудила то,
чему ее учил невидимый друг при катании на лифтах в счастливые дни тогда,
дома. Первый шаг - идентификация и обнаружение преследователей. Затем
выясняешь, какой они пользуются картой, и определяешь их слепые зоны. Не
пользоваться лифтами и лестницами, а прямо через служебный люк, осторожно
ступить на крышку кара и ехать на нем к безопасному месту - или, как в
обучающей игре, до конца, к Стыковочному Контролю, и обратно, не появляясь
нигде на тайной карте "Старого Ньюфа". Она выяснила, как проникать сквозь
стены, исчезать из сетей слежения, растворяясь в толпе. С грустью Среда
вспомнила первый урок Германа: "Даже если боишься, не поддавайся панике.
Паника самый верный способ самоубийства". Тогда это казалось забавным.
"Игра продолжается, - вдруг поняла она - Игра с ними. Кем бы они ни
были. Но я не собираюсь играть по их правилам. - Одновременно с осознанием
этого к ней вернулось чувство уверенности в себе. - Теперь куда?"
В канале было чернее ночи, но прежде чем отключить свои устройства,
Среда запомнила, что он уходит вверх. Похоже, здесь раньше был дом, трущоба,
сдаваемая внаем дешевой рабочей силе - столь дешевой, что не имелось ни
ванной комнаты, ни автогорничной для уборки. Квартиры из сборных
конструкций: связка воздухонепроницаемых модулей, соединенных друг с другом
болтами и проходом через герметичные двери. Подсоединение к основной системе
поддержки давления осуществлялось эксплуатационными воздуховодами - такими,
как этот. Канал вел туда, откуда нагнеталось давление. Вопрос лишь в том,
где та комната, откуда можно добраться до конца.
Среда оперлась о стенки трубы и начала проталкивать себя вверх. Трубки
и кабели с периодически встречающимися узлами соединений и опорными
решетками почти годились в качестве лестницы, их изоляция размякла от
возраста и крошилась, образовывая пористые захваты. Среда останавливалась
через каждые полметра, шарила одной рукой - что там выше, удерживая себя
другой и стараясь не думать об одежде: ботинки подходили для карабканья
меньше всего, но она не сбросила их, а вот что труба сотворила с курткой...
Ищущая руку ушла в пустоту. Еле дыша, девушка подтянулась выше и
определила, что перемотанные кабели свиваются в клубок у комнатной локальной
мембраны воздухоподачи. Последний конвульсивный бросок вверх с переворотом -
и Среда оказалась сидящей, согнувшись в три погибели, на кабельной опоре;
дышалось с болью, ноги свисали в трехметровую пустоту. Теперь на мгновение
рискнем включить локационное кольцо, обеспечить слабое освещение.
Осмотревшись, она испытала легкую клаустрофобию. Лаз расширялся лишь на метр
в ширину и полметра в высоту.
Дальше сплошная тьма, но это могло быть ответвлением в сторону входной
двери, если она не запуталась. Среда встала на ноги и направилась во тьму.