"Лен Стручков. Старый Ник сегодня не голоден " - читать интересную книгу автора

Лен Стручков

Старый Ник сегодня не голоден

Мужчина гнался по слякоти за мальчишкой.
Задыхаясь и кашляя, он орал:
- Домой не возвращайся, паршивец, убью! Убью, слышишь! Руки поотрываю,
дрянь неблагодарная! Я в шахте надрываюсь, кормлю его, одеваю, а он по
карманам шарит! - И совсем уже захлебнувшись кашлем, перешел на шаг,
согнулся и сплюнул в грязь: - Чтоб тебя Старый Ник забрал!
Мальчишка свернул в переулок и тоже остановился, чтобы отдышаться.
Холодные сильные пальцы ухватили его за ухо:
- Сам прибежал! Маленький воришка, обманщик и лентяй, так? Хороший улов
у Старого Ника сегодня, большой улов.
Мальчик повернул было голову, чтобы рассмотреть говорившего, но
заскулил от боли в вывернутом ухе.
- Не визжи, не разжалобишь! - хрипло рассмеялся старик. - Хочешь на
Старого Ника посмотреть? Ну смотри!
Он наклонился совсем близко к лицу мальчика, и тот подавился очередным
визгом. Вырезая лицо из темного дерева, мастер дольше всего занимался
огромным безгубым ртом и зубами, сделав их намного больше, чем полагалось.
На остальные детали времени не осталось: резчик успел проковырять маленькие,
близко посаженные глаза, несколькими движениями выстругать острый нос, а
морщины расползлись по всему лицу, словно борозды от соскочившего в спешке
ножа.
- Не буду я тебя сейчас есть, - вдруг икнул Старый Ник. - Сыт уже.
Заберу-ка я тебя к себе домой. А завтра и съем.
Он зашагал к дальнему концу переулка, где стояли санки с запряженными в
них оленями. Мальчишка тащился рядом, косясь на худую фигуру с торчащим
животом. Дойдя до санок, старик перебросил мальчишку через высокий борт, а
сам уселся на облучок. Санки рванули с места, подскакивая на комьях льда.
Сзади раздавались глухие удары, вскрики и всхлипывания.
С трудом подняв голову, мальчик оглядел комнату, куда Старый Ник принес
его под мышкой. Огоньки, бегавшие по углям в камине, едва освещали большое
кресло с ворохом шкур и тряпок, а все остальное скрывала темнота. Старик
наклонился к мальчику:
- Я сейчас спать пойду, а ты чтоб сидел тише мыши. Зашумишь - разбудишь
меня, а я, разбуженный, очень-очень злой. Понял? Да, и не пробуй бежать.
Выйдешь из дома - он меня разбудит, а я, когда разбуженный... - Мальчик
быстро-быстро закивал. - До завтра, паршивец.
Старик напился воды, зачерпнув жестяным ковшом из бочки, уселся в
кресло и засопел. Мальчик лежал неподвижно, не осмеливаясь даже подползти
поближе к огню погреться. Однако наконец не выдержал и вытянул руку,
задержав дыхание и прислушиваясь к храпу. Довольно скоро он уже прижался
спиной к теплым изразцам и грел под мышками ладони. Холод и боль чуть
отпустили его, а глаза привыкли к темноте. Прислушиваясь, принюхиваясь и
вглядываясь, мальчик думал об одном: до утра он должен приготовить старику
завтрак и при этом не нашуметь.
В углу нашелся мешок с крупой, на столе - заросший грязью котелок, а у
камина были сложены поленья. Передвигаясь тихо, словно клочок темноты,