"Борис Стругацкий. Звездолет "Астра-12"" - читать интересную книгу автора

Захарович, будем знакомы. (Голос глуховатый и сиплый, слушая его, хотелось
откашляться.) Кадровый офицер? Ага, двенадцать лет. Отлично. И все время
служили в Кара-Кумах? Не надоело? Да, вы правы, конечно: и пустыню полюбить
можно. Если не ошибаюсь, участвовали в саульском походе? Конечно, не могли
не участвовать - зампотех дивизиона бронетранспортеров. Вкратце, как там
было дело? (Алексей рассказал. Это был страшный тройной самум, покрывший
Саульский оазис и колонну транспортеров Алексея, вывозивших остатки
населения. "За проявленную инициативу и успешное выполнение боевого задания"
Алексей получил благодарность командования, но вспоминать об этом походе не
любил: на одной из двух занесенных бурей машин остался его хороший друг -
лейтенант Гаджибеков. Даже могилы его не нашли в барханах.) Краюхин слушал
внимательно - плечистый, сутуловатый, с большелобой лысой головой. В
полусумраке кабинета (шторы на огромных окнах были опущены) глубоко запавшие
глаза его казались темными пятнами на узком безбровом лице. Так-так. Вы
также принимали участие в спасении экспедиции Вальцева? Да, ну об этом я
расспрашивать не буду - знаю хорошо и сам. (Об этом Алексей как раз
рассказал бы с удовольствием - славное было, удачное дело.) Одинок и холост?
Так-так. Это хорошо. (Чего уж хорошего, подумал Алексей.) Цель командировки
известна? (Алексей сказал - участие в геологической разведывательной
экспедиции.) Это, конечно, так, но и не совсем так. Вам, товарищ Громыко,
предлагается принять участие в экспедиции на Венеру. (Алексей изумился так
явно, что тот, смуглый у окна, с несколько запоздалой поспешностью попытался
скрыть улыбку за развернутой газетой.) Да, на Венеру. Разведка... м-м-м...
некоторых полезных ископаемых и организация посадочной площадки для
звездолетов. Почему именно вы? Нам нужен человек, похожий на вас - знающий
пустыню, знающий свое дело, решительный, опытный, смелый. (Ого, усмехнулся
Алексей.) Мы мало знаем о Венере, даром что крутимся около нее уже лет
десять. Но там, вероятно, много пустынь, а это по вашей части. Песчаные
бури, безводье, зыбучие пески - это тоже по вашей части. Очень, очень
тяжелые условия, трудности, постоянное напряжение всех сил - и это опять же
по вашей части. Командование рекомендовало мне человек пять, я выбрал вас.
Так уж мне захотелось, что поделаешь. Срок? Полгода, год - трудно сказать
заранее. Почему нужен обязательно военный? Я этого не говорил, но... знаете
ли, может быть, понадобится именно военный: места дикие, незнакомые -
Венера! (Краюхин растянул в усмешке тонкие губы.) Сейчас, капитан, от вас
требуется только принципиальное согласие. Рассматривайте эту командировку
как тяжелый опасный боевой поход. Участие в научных экспедициях для вас не
новость - вели же вы Вальцева через черные пески. Межпланетное путешествие -
ну что ж, летают ведь люди в туда, много лет уже летают и - ничего.
Венера... Это, конечно, хуже, это совсем не курорт... Ну, одним словом,
думайте... Вальцев, кстати, тоже летит... (Алексей видел, что человек с
газетой украдкой, но внимательно наблюдает за ним. Черт побери, судя по
всему - опасное дело, но не отказываться же. Если его послали, значит, он
справится не хуже других... Да, и потом... А, ладно! Согласен, сказал
Алексей, берусь.) Краюхин заулыбался. Отлично. Договорились. Ну вот пока и
все, а теперь познакомьтесь - Зорин Андрей Андреич - начальник Большого
Северного. С ним вы еще встретитесь... Выходя, Алексей встретился в дверях с
маленьким толстым человечком, стремительно рванувшимся в кабинет, лишь
только скрипнула дверь. Прямо с порога он негодующе начал: "Николай
Захарович, но при чем тут я..." Краюхин в ответ грозно просипел: "Где