"Братья Стругацкие. Жук в муравейнике" - читать интересную книгу автора

совершенно серебряных волос. Она обладала каким-то трудноуловимым, но
очень милым дефектом речи и глубоким бархатным голосом, наводившим на
совершенно неуместные игривые мысли о том, что совсем недавно эта дама
могла при желании вскружить голову кому угодно. И, по всему видно,
кружила.
Я извинился, представился и изложил ей свою легенду. Она прищурилась,
вспоминая, сдвинула соболиные брови.
- Лев Абалкин?... Лева Абалкин... Простите, как вас зовут?
- Максим Каммерер.
- Простите, Максим, я не совсем поняла. Вы выступаете от себя лично
или как представитель какой-то организации?
- Да как вам сказать... Я договорился с издательством, они
заинтересовались...
- Но вы сами - просто журналист или все-таки работаете где-нибудь. Не
бывает же такой профессии - журналист...
Я почтительно хихикнул, лихорадочно соображая, как быть.
- Видите ли, Ядвига Михайловна, это довольно трудно сформулировать...
Основная профессия у меня... н-ну, пожалуй, Прогрессор... хотя, когда я
начинал работать, такой профессии еще не существовало. В недалеком прошлом
я - сотрудник КОМКОНа... да и сейчас связан с ним в известном смысле...
- Ушли на вольные хлеба? - сказала Ядвига Михайловна.
Она по-прежнему улыбалась, но теперь в ее улыбке не хватало чего-то
очень важного. И в то же время - весьма и весьма обычного.
Вы знаете, Максим, - сказала она, - я с удовольствием с вами поговорю
о Леве Абалкине, но с вашего позволения - через некоторое время. Давайте,
я вам позвоню... через час-полтора.
Она все еще улыбалась, и я понял, чего не хватает теперь в ее улыбке,
- самой обыкновенной доброжелательности.
- Ну, разумеется, - сказал я. - Как вам будет удобно...
- Извините меня, пожалуйста.
- Нет, это вы должны меня извинить...
Она записала номер моего канала, и мы расстались. Странный какой-то
получился разговор. Словно она узнала откуда-то, что я вру. Я пощупал уши.
Уши у меня горели. Пр-р-роклятая профессия... "И началась самая
увлекательная из охот - охота на человека..." О темпора, о морес! Как они
часто все-таки ошибались, эти классики... Ладно, подождем. И ведь
придется, наверное, лететь в этот Манаос. Я запросил сводку. Нуль-Т был
по-прежнему неустойчивым. Тогда я заказал стратолет, раскрыл папку и
принялся читать отчет Льва Абалкина об операции "Мертвый мир".
Я успел прочитать страниц пять, не больше. В дверь стукнули, и через
порог шагнул Экселенц. Я поднялся.
Нам редко приходилось видеть Экселенца иначе, как за его столом, и
всегда как-то забываешь, какая это костлявая громадина. Безупречно белая
полотняная пара болталась на нем, как на вешалке, и вообще было в нем
что-то от циркача на ходулях, хотя движения его вовсе не были угловатыми.
- Сядь, - сказал он, сложился пополам и опустился в кресло передо
мной.
Я тоже поспешно сел.
- Докладывай, - приказал он.
Я доложил.