"Братья Стругацкие. Улитка на склоне" - читать интересную книгу автора

- Нет, - сказала Нава, - я к ним не хочу. Ты, Молчун, так и знай, я к
ним не хочу, это же воры...
Воры засмеялись без всякой злобы, привычно.
- А может быть, нас обоих пропустите? - спросил Кандид.
- Нет, - сказал вожак, - обоих нельзя. Тут же кругом сейчас мертвяки,
пропадет твоя дочка, подругой славной станет или еще какой-нибудь дрянью,
а это нам ни к чему, да и тебе, папаша, ни к чему, сам подумай, если ты
человек, а не мертвяк, а на мертвяка ты вроде не похож, хотя, конечно, и
человек ты на вид странный...
- Она же еще девочка, - сказал Кандид, - зачем вам ее обижать?
Вожак удивился:
- Почему же обязательно обижать? Не век же она девочкой будет, придет
время - станет женщиной, не славной там какой-нибудь подругой, а
женщиной...
- Это он все врет, - сказала Нава, - ты ему, Молчун, не верь, ты
что-нибудь делай скорее, раз сюда меня привел, а то они меня сейчас
заберут, как Колченогову дочку забрали, с тех пор ее так никто и не видел,
не хочу я к ним, я лучше этой славной подругой стану... Смотри, какие они
дикие да тощие, у них и есть-то, наверное нечего...
Кандид беспомощно огляделся, а потом в голову ему пришла мысль,
показавшаяся ему очень удачной.
- Слушайте, люди, - сказал он просительно, - возьмите нас обоих.
Воры не спеша приблизились. Вожак внимательно оглядел Кандида с
головы до ног.
- Нет, - сказал он. - Зачем ты нам такой нужен? Вы, деревенские,
никуда не годитесь, отчаянности в вас нет, и живете вы непонятно зачем,
вас приходи и голыми руками бери. Не нужен ты нам папаша, говоришь ты
как-то не так, как все, неизвестно, что ты за человек, иди ты себе на
Выселки, а дочку нам оставь.
Кандид глубоко вздохнул, взял дубину обеими руками и сказал Наве
негромко:
- Ну, Нава, беги! Беги, не оглядывайся, я их задержу.
Глупо, подумал он. Надо же, до чего глупо. Он вспомнил мертвяка,
лежащего головой в темной воде, похожего на студень, и поднял дубину над
головой.
- Эй-эй! - закричал вожак.
Все семеро, толкаясь и оскаливаясь, гурьбой кинулись вперед.
Несколько секунд Кандид еще слышал дробный стук Навиных пяток, а потом ему
стало не до этого. Ему было страшно и стыдно, но очень скоро страх прошел,
потому что неожиданно выяснилось, что единственным стоящим бойцом из воров
был вожак. Отбивая его удары, Кандид видел, как остальные, угрожающе и
бессмысленно мотая дубинами, задевают друг друга, шатаются от собственных
богатырских размахов и часто останавливаются, чтобы поплевать на ладони.
Один вдруг отчаянно завопил: "Тону!" и с шумом обрушился в болото, двое
сразу бросили дубины и принялись его тащить, но вожак наседал, крякая и
притопывая, пока Кандид случайно не угодил ему по коленной чашечке. Вожак
уронил дубину, зашипел и присел на корточки. Кандид отскочил.
Двое воров тащили тонущего из болота. Тот увяз основательно, лицо его
посинело. Вожак сидел на корточках и озабоченно рассматривал ушиб.
Остальные трое воров, подняв дубины, толпились у него за спиной и тоже