"Братья Стругацкие. Страна багровых туч." - читать интересную книгу автора

- Жаль!
- Возможно...
- Дело в том, Алексей Петрович, что ваша работа у нас будет до
известной степени, так сказать, связана с этой наукой.
Инженер нахмурился:
- Простите, не совсем понимаю...
- Что вам сказали, когда откомандировали к нам?
- Сказали, что направляют для переговоров об участии в научной
экспедиции. Временно...
- В какой экспедиции, не говорили?
- Куда-то в пустыни на поиски редких руд.
Краюхин хрустнул бледными пальцами и положил ладони на стол.
- Да, разумеется, - пробормотал он. - Вполне естественно. Этого они
не знают. Так вот, Алексей Петрович, - сказал он со вздохом. -
Разумеется, астрономия здесь ни при чем. Точнее, почти ни при чем. Еще
точнее: д л я в а с ни при чем. Это неважно, что вы не интересовались
астрономией. Вам она вряд ли понадобится. Ну, в крайнем случае кое-что
почитаете, кое-что вам расскажут. Но все дело в том, что. работать вам
придется не здесь. Так сказать, не на Земле.
Быков беспокойно моргнул. Ему снова вдруг стало не по себе, как
полчаса назад, когда он переступил порог этого кабинета.
- Боюсь, что... не понимаю вас, - с запинкой проговорил он. - Не на
Земле? На Луне, быть может?
- Нет, не на Луне. Гораздо дальше.
Это походило на очень странный сон. Краюхин, положив подбородок на
сплетенные пальцы, говорил:
- Чему вы так удивляетесь, Алексей Петрович? Люди летают на другие
планеты уже тридцать лет. Вы полагаете, это какие-то другие, особые люди?
Ничего подобного. Обыкновенные люди, такие же, как вы. Люди разных
специальностей. Я, например, убежден, что из вас вышел бы незаурядный
межпланетник. Кстати, многие межпланетники пришли к нам, так сказать,
извне - например из авиации. Я понимаю, вам, инженеру с сугубо "земной"
специальностью, возможность участия в таком деле просто не приходила в
голову. Но вот обстоятельства сложились так, что мы посылаем экспедицию
на Венеру, и нам нужен человек, отлично знающий условия работы в песках.
Вряд ли тамошние пески сильно отличаются от вашей любимой Гоби. Только
будет несколько труднее...
Быков вдруг вспомнил:
- Урановая Голконда!
Краюхин быстро, внимательно взглянул на него:
- Да, Урановая Голконда. Вот видите, вы уже почти все знаете.
- Венера... - медленно сказал Быков. - Урановая Голконда... - Он
покачал головой и усмехнулся. - Я - и вдруг на небо! Невероятно!
- Ну, не такой уж вы грешник. И, кроме того, мы вас не в райские
кущи посылаем. Но, может быть... - Краюхин наклонился и понизил голос, -
вы боитесь?
Быков подумал.
- Конечно, страшновато, - признался он. - И даже просто страшно.
Ведь я... я могу и не справиться. Правда, если от меня требуется только
то, что я знаю и умею, то почему же нет? - Он посмотрел на Краюхина и