"Братья Стругацкие. Страна багровых туч." - читать интересную книгу автора

соседнего наблюдательного пункта. Дождь прекратился, сырой тепловатый
ветерок рябил воду в лужах, из которых торчали низкорослые кустарники и
острые травинки. Быков посмотрел на часы. Было около пяти.
Все молчали. Минуты тянулись медленно.
- Свет! - вскрикнул Крутиков.
Небо осветилось дрожащим фиолетовым заревом. И сразу же исчезло
кажущееся серое однообразие неба и тундры. Стал отчетливо виден тонкий
муаровый рисунок каждой тучи. По земле пробежали прихотливо изогнутые
ослепительно белые прожилки. Свет усиливался. Над тундрой заиграла
странная перевернутая радуга. Белые и лиловые блики запрыгали в лужах. И,
постепенно нарастая, в уши вонзился тонкий высокий вой. У Быкова заныли
зубы, он зажал уши и затряс головой. Свет становился все ярче, звук
поднялся до нестерпимой высоты и стал едва слышен.
- Ляхов докладывает, что через две минуты выключает фотореактор, -
донесся низкий бас из репродуктора.
- Давно пора, - буркнул Краюхин,
Свет погас, и, как по волшебству, мгновенно исчезли радуга и веселые
зайчики в лужах. На тундру упали сумерки. Но через минуту глаза снова
освоились с ее серым однообразием. И тогда небо заполнил низкий зловещий
рев. Задрожали стены, жалобно задребезжала стальная заслонка бойницы.
Казалось, неисчислимые косяки реактивных самолетов один за другим
проносятся над головой.
- Вот он! - крикнул Крутиков. - Глядите!
Под тучами блеснули красноватые искры. Округлое темное пятно
появилось в вышине и, брызгаясь огнем, стало медленно опускаться. Оно
росло на глазах. Тяжелый грохот потряс воздух, и пять огненных струй,
тонких и прямых, как мачты, сорвались с краев пятна и ударили в землю.
Взметнулись облака пара, полетели комья грязи. Грузное черное тело
повисло в воздухе, слегка покачиваясь на подпирающих его пяти столбах
оранжевого пламени. Затем еще медленнее, чем прежде, оно погрузилось в
вихри пара и скрылось из глаз. Земля мягко дрогнула, рев стих. Никто не
произнес ни слова, каждый словно прислушивался к звону в ушах. Там, где
опустился планетолет, теперь колыхалось, клубилось тяжелое облако
грязно-белого пара...
- Посадка чистоты необыкновенной! - задыхаясь, проговорил Спицын.
- Так, - согласился Краюхин. - Мастерская посадка. Едем, а то вы все
лопнете от нетерпения.
"Хиус" сел значительно дальше от наблюдательного пункта, чем это
вначале показалось Быкову. Шофер вел машину на предельной скорости, какую
позволяла развивать кочковатая равнина. И все же прошло не менее
пятнадцати минут, прежде чем шины зашелестели по горячей, спекшейся и все
еще слабо дымившейся земле. Исполинский купол "Хиуса" заслонил полнеба.
- Смотрите-ка, - ликующе сказал Спицын, - сел-то как - нижним люком
к городу! Молодчина!
Все выскочили из машины и задрали головы. Быков с изумлением и
недоверием смотрел на это чудовище, рожденное волей человека в черной
пустоте на верфях "Вэйдады Ю-и". Ничего подобного по масштабам и по форме
ему еще не приходилось видеть. Правда, на первый взгляд "Хиус", пожалуй,
имел некоторое сходство с черепахой, как и его модель в московском
кабинете Краюхина. Но вблизи такое сравнение просто не могло прийти в