"Аркадий и Борис Стругацкие. Обитаемый остров (окончательный вариант 1992 г)" - читать интересную книгу автора

топорщилась, распрямляясь, примятая им трава, чернели на фоне неба корявые
деревья, и светился маленький кружок раскрытого люка. Все было очень
привычно. Ну и ладно, сказал он себе. Ну и пусть... Хорошо бы найти
цивилизацию - мощную, древнюю, мудрую. И человеческую... Он спустился к
воде.
Река действительно была большая, медленная, и простым глазом было
видно, как она спускается с востока и поднимается на запад. (Рефракция
здесь, однако, чудовищная!) И видно было, что другой берег пологий и зарос
густым кустарником, а в километре вверх по течению торчат из воды какие-то
столбы и кривые балки, перекошенные решетчатые фермы, мохнатые от вьющихся
растений. Цивилизация, подумал Максим без особенного азарта. Вокруг
чувствовалось много железа, и еще что-то чувствовалось, неприятное, душное,
и когда Максим зачерпнул горстью воду, он понял, что это радиация, довольно
сильная и зловредная. Река несла с востока радиоактивные вещества, и Максиму
стало ясно, что проку от этой цивилизации будет мало, что это опять не то,
что контакта лучше не затевать, а надо проделать стандартные анализы, раза
два незаметно облететь планету по экватору и убираться восвояси, а на Земле
передать материалы серьезным и много повидавшим дядям из Света галактической
безопасности и поскорее забыть обо всем.
Он брезгливо отряхнул пальцы и вытер их о песок, потом присел на
корточки, задумался. Он попытался представить себе жителей этой планеты,
вряд ли благополучной. Где-то за лесами был город, вряд ли благополучный
город: грязные заводы, дряхлые реакторы, сбрасывающие в реку радиоактивные
помои, некрасивые дикие дома под железными крышами, много стен и мало окон,
грязные промежутки между домами, заваленные отбросами и трупами домашних
животных, большой ров вокруг города и подъемные мосты... Хотя нет, это было
до реакторов. И люди. Он попытался представить себе этих людей, но не смог.
Он знал только, что на них очень много надето, они были прямо-таки
запакованы в толстую грубую материю, и у них были высокие белые воротнички,
натирающие подбородок... Потом он увидел следы на песке.
Это были следы босых ног. Кто-то спустился с обрыва и ушел в реку.
Кто-то с большими широкими ступнями, тяжелый, косолапый, неуклюжий -
несомненно, гуманоид, но на ногах у него было по шесть пальцев. Постанывая и
кряхтя, сполз с обрыва, проковылял по песку, с плеском погрузился в
радиоактивные воды и, фыркая и храпя, поплыл на другой берег, в тростники.
Не снимая высокого белого воротничка...
Яркая голубая вспышка озарила все вокруг, словно ударила молния, и
сейчас же над обрывом загрохотало, зашипело, затрещало огненным треском.
Максим вскочил. По обрыву сыпалась сухая земля, что-то с опасным визгом
пронеслось в небе и упало посередине реки, подняв фонтан брызг вперемешку с
белым паром. Максим торопливо побежал вверх по обрыву. Он уже знал, что
случилось, только не понимал, почему, и он не удивился, когда увидел на том
месте, где только что стоял корабль, клубящийся столб раскаленного дыма,
гигантским штопором уходящий в фосфоресцирующую небесную твердь. Корабль
лопнул, лиловым светом полыхала керамитовая скорлупа, весело горела сухая
трава вокруг, пылал кустарник, и занимались дымными огоньками корявые
деревья. Яростный жар бил в лицо, и Максим заслонился ладонью и попятился
вдоль обрыва - на шаг, потом еще на шаг, потом еще и еще... Он пятился, не
отрывая слезящихся глаз от это жаркого факела великолепной красоты,
сыплющего багровыми и зелеными искрами, от этого внезапного вулкана, от