"Энн Стюарт. Загадочный любовник" - читать интересную книгу автора

дотронулась до его щеки.
Кэролин тихо выскользнула за дверь.

* * *

Стояла безмолвная студеная ночь, с неба уныло свисал молодой месяц.
Через несколько дней необычно поздние холода уйдут своей дорогой, тяжелый
влажный снегопад прекратится, и весна в очередной раз совершит неспешный
набег на голые, замерзшие поля Вермонта.
Но пока в занесенной снегом округе царила ледяная тишина. На белом фоне
чернели ветви деревьев, а в отдалении, словно древние стражи, возвышались
горы.
Плотно закутавшись в теплую куртку, Кэролин шла по аккуратно
расчищенной дорожке, тянувшейся позади дома. Обутые в сапожки ноги мягко
похрустывали по ледяной корочке снега, далеко в лесу ухала сова. Где-то в
темноте сновали дикие звери, которые вели простой, свободный образ жизни.
Когда-нибудь она тоже будет свободной.
Живя в Бостоне, Кэролин знала, что свобода ее вымышленная. Салли была
единственной матерью, которую она знала; спокойная и бесстрастная, та всегда
олицетворяла собою тепло родного дома. Возможно, Салли не выказывала пылких
чувств и горячего интереса, однако Кэролин всегда чувствовала ее заботу и
поддержку.
Она была многим обязана Салли. Не на физическом уровне - тот долг она
уплатила сполна. А вот в отношении чувств она была в неотплатном долгу перед
Салли за то, что та подарила ей чувство принадлежности, когда ты знаешь, что
у тебя есть семья и ты кому-то нужен. Никто из многочисленных Макдауэллов не
заметил тихой девочки, подраставшей в тени неистового Александра, а вот
Салли заметила, и стала заботиться о ней и даже по-своему полюбила.
Именно поэтому Кэролин была обязана ей всем. Ее жизнь могла подождать
несколько месяцев. Это время она могла провести в Вермонте.
Пока Салли не умрет.
Кэролин знала - как бы ты ни хотел, как бы горячо ни молился,
неизбежное все равно случится. Этот урок она выучила много лет назад. Она
будет глубоко скорбеть о Салли, но потом она сможет, наконец, жить своей
жизнью.
У нее даже буду деньги. Конечно, не такие большие, как унаследуют
настоящие Макдауэллы. И не те, что самозванец пытается выманить у больной
старухи.
Все это неважно. Главное, их будет достаточно, чтобы она смогла,
наконец, жить самостоятельно. Несмотря на то, что она испытывала искреннюю
привязанность ко всем членам семьи, даже к чопорному Уоррену, тете Пэтси и
ее отпрыскам от разных мужей, Кэролин была уверена - со смертью Салли связь
с Макдауэллами оборвется. Ее долг любви и верности будет оплачен, и она
будет свободна, как вольная птица.
Наверное, она должна была испытывать чувство вины за то, что ей так
хочется вырваться на волю, но ничего такого не было. Она бы с радостью
отдала несколько лет жизни в обмен на здоровье и счастье Салли. Но, к
сожалению, Бог не заключает сделки подобного рода, поэтому Салли умрет, а
Кэролин получит свободу.
Она видела в ночном воздухе свое дыхание, когда изо рта вылетали легкие