"Алекс Стюарт. Фиктивный брак " - читать интересную книгу автора

торт попахивает начальной школой, но кухарке этого не объяснишь, вот я и не
возразил ни слова. Кухарка затратила титанические усилия. Конечно, должен
был быть сюрприз, и мне предполагалось ничего не говорить, но ты же знаешь
женщин! - Это говорил лучший мужчина мира. - Кухарка просто не могла не
разрешить мне посмотреть, и никто не мог справиться с этим кольцом для
свечей, поэтому я его снял и принес сюда, на твой суд, дядя Рекс; ты не
возражаешь? Показать тебе торт? Видишь ли, старушка обрадуется, если мы
поднимем восторженный шум вокруг торта, так зачем ждать завтрашнего дня,
правда? Сейчас я его притащу...
Легкий, как Ариэль, он выбежал из комнаты и вернулся, неся обеими
руками устрашающих размеров блюдо с тортом. Ослепительная улыбка сияла над
ошейником с обрывками бумаги. Торт был с триумфом водружен на стол перед
Джой.
- Впечатляет, правда? - Он с гордостью указал потрясающе грязным
пальцем с обгрызенным ногтем (ибо его руки были руками уличного мальчишки)
на надпись. - А как вам нравится эпитафия?
Надпись, нанесенная розовой глазурью на шоколад, гласила:

ПЕРСИВАЛЬ АРТУР ФИТЦРОЙ,
РОДИЛСЯ 13 МАЯ 1913 - ЖЕЛАЕМ СЧАСТЬЯ!

- Это, - он снял с шеи обруч и развернул остатки бумаги, - крепится вот
сюда, понимаете. - Он приладил деревянную окружность над тортом. - Теперь
коробочка со свечами. - Он стал вставлять свечи, звонко считая: -
...двенадцать, тринадцать, четырнадцать, пятнадцать! Ну как?
- Очень хорошо, - похвалил Траверс.
- Чудесно, - сказала Джой Харрисон.
И впервые за весь день два несчастных человека улыбнулись.

2

Почему-то, где бы ни появлялся этот совершенно заурядный молодой
человек, все вокруг начинали улыбаться.
Так было с раннего детства Персиваля Артура Фитцроя (говоря о нем,
обычно называли все имена, ибо его имущество было помечено именно так: и
носовые платки, и деревянная шкатулка, и томики двух любимых поэтов - А. А.
Милна и Роберта Херрика). Когда его отец стал авиатором и вступил в
Королевский авиаполк, ему было всего два года. И когда малыша спрашивали:
"Где твой папа?" - он важно показывал вверх, имея в виду то, что папа на
аэроплане, что неизменно вызывало улыбки взрослых. Этот вопрос перестали
задавать, лишь когда отец (тот самый худенький двадцатичетырехлетний летчик
на фотографии был сбит в воздушном бою.
Вскоре Персиваль Артур потерял и мать. До девяти лет он жил у своей
тетки, а потом доктор Рекс Траверс, достигший к тому времени определенного
благосостояния, взял на себя ответственность за воспитание и образование
сына своей умершей сестры. Сначала он отправил мальчика в одну из лучших
частных школ на Южном берегу Англии, где мальчиков так хорошо кормили,
словно они росли в доброй фермерской семье, а затем в закрытую среднюю школу
в Мьюборо, где уже год он числился новичком (это называлось "тля").
Предусмотрительно дождавшись конца пасхальных каникул, мальчик слег с