"Теодор Старджон. Ключи от неба [NF]" - читать интересную книгу автора

Теодор СТАРДЖОН

КЛЮЧИ ОТ НЕБА




На этот раз счастье улыбнулось ему так ослепительно, что он даже
зажмурился.
Джимми задержался на перекрестке - он обитал в той части города, где
улицы еще пересекались на одном уровне, - и ждал зеленого светофора, как
вдруг на столбик неподалеку прямо перед его глазами легла рука. На ее
запястье красовался тонкий золотой браслет с часами. Диминг зажмурился как
раз из-за этих часиков: такие ему приходилось видеть второй раз в жизни;
изумительная безделушка! Узенькие цифирки, вырезанные из рубина, играли
роль стрелки, поочередно загораясь каждый час, а минуты показывал бегающий
по циферблату ржаво-янтарный лучик. Энергию часикам поставлял геомагнетизм
- и тысячи лет не достало бы, чтобы они испортились или стали отставать.
На какой-то планете в Крабовидной туманности представители одной из самых
малоизвестных человечеству разумных рас дерзнули заняться точной
механикой; оттуда-то и привозили такие часики.
Диминг оторвался от часиков и перевел глаза на лицо их владелицы. Он
не относился к числу страстных любителей животных, однако знакомых женщин
классифицировал в соответствии с правилами зоологии. Поэтому среди них в
зависимости от внешности встречались цыпочки, жабы, зайчики и сучки.
На сей раз перед ним была старая коза.
Вид у нее был такой, словно за три с небольшим десятилетия ей удалось
прожить лет шестьдесят. Даром что стоял еще ранний вечер, она была уже
здорово под мухой; потому-то ей и пришлось опереться на столбик,
дожидаясь, как и Джимми, светофора. Она еще не обратила на него внимания;
это было ему на руку, и он сделал вид, что, как и она, поглощен своими
мыслями.
Часа за два управлюсь, подумал он, однако через мгновение, когда
женщина пошатнулась слегка, а затем восстановила равновесие слишком
поспешно и слишком старательно, - как и положено пьяному, который
перестает сохранять достоинство и начинает шататься, - снизил срок до
полутора часов. Спорим?
Светофор сменился, и Диминг шагнул на мостовую еще прежде, чем это
сделала женщина. За углом он задержался, разглядывая ее отражение в
витринном стекле, как она приближается: шла прямо, однако ее то и дело
заносило в сторону. Он пропустил ее вперед и к своей радости увидел, что
она свернула в коктейль-бар. Он направился в противоположную сторону,
вошел в ресторан, а там прямиком в мужской туалет. Оставался один недолго,
однако этого времени хватило вполне; с верхней губы исчезли жесткие
коротко подстриженные усики, с глаз - темно-желтые контактные линзы, так
что теперь его глаза были голубые. Зачесал гладкие темные волосы на
пробор, уложил волнисто. Достал из кармана полудюймовой толщины пробковые
стельки, которые изменили ему походку, прибавив росту, и так уже
значительного. Потом снял пиджак, вывернул наизнанку и расстался с серым,