"Теодор Старджон. Особая способность" - читать интересную книгу автора

количество.
Так что для Земли, изнывающей от топливного голода,
эти кристаллы были необходимы, как воздух. Если не считать
трудностей, связанных с путешествием на Венеру,
единственным ожидавшим нас препятствием были лопотуны.
Первая экспедиция на Венеру открыла существование
лопотунов и почтительно ретировалась с планеты. Вторая
экспедиция обнаружила, что лопотуны владеют запасами
драгоценных кристаллов, и, добыв всего две штуки, едва
унесла ноги. Наша задача состояла в том, чтобы привезти
домой побольше кристаллов, как бы этому ни препятствовали
лопотуны. Хотя нас снабдили множеством разнообразных
наставлений, суть дела была такова: "Вступите с лопотунами
в переговоры и получите кристаллы. Если лопотуны не пойдут
на сделку, добудьте кристаллы любыми средствами".
- Только бы нам получить их мирным путем! - часто
говорила Лорна. - Люди достаточно разрушали и убивали.
А я отвечал ей:
- Не все ли равно, каким путем, это ведь не люди.
- Но они разумные существа.
- Дикари, - фыркал я. - И вообще чудовища. Прибереги
свою симпатию для славных, нежных, изголодавшихся по ласке
человеческих созданий, вроде меня.
Она хлопала меня по рукам и возвращалась к своим
вычислительным машинам.
Как-то раз Слопс спросил меня, кто такие лопотуны.
Настоящие ли они люди?
- Человекообразные, - коротко ответил я ему. Я почему-
то всегда испытывал неловкость при разговоре с ним. Зато
меня очень забавляли его смехотворные повадки.
- Они ходят на двух ногах, - пояснил я. - Большие
пальцы на их руках противопоставлены остальным. Носят у
крашения. Кристаллы им только для этого и нужны. Но они
дышат не кислородом, а аммиаком. Бог знает, какой у них
обмен веществ! А что, Слопси? Захотелось порыться в их
мусоре?
- Я только так спросил, - мягко ответил Слопс. Лицо
его озарилось кроткой почти-улыбкой. Он отошел. Помню, как
я смеялся, представив себе стычку между ним и двумя-тремя
лопотунами, самыми ужасными существами, какие только
известны истории. Когда вторая экспедиция совершила посадку
на Венере, весь экипаж, кроме двух человек, при одном виде
лопотунов побросал тюки и пустился бежать со всех ног. Двое
смельчаков держались, пока лопотуны не подняли крик.
Психологов очень заинтересовал этот звук. Нормальное
человеческое ухо не может его вынести. Одному из
космонавтов стало плохо, и он убежал. Ничего постыдного в
этом не было. Другой оказался отрезанным от корабля и
стоял, парализованный страхом, а лопотуны орали и дудели и
так стучали по земле чешуйчатыми кулаками, что все вокруг