"Теодор Старджон. Быстрый, как молния, гладкий, как шелк..." - читать интересную книгу автора

Теодор СТАРДЖОН


БЫСТРЫЙ, КАК МОЛНИЯ, ГЛАДКИЙ, КАК ШЕЛК...


ONLINE БИБЛИОТЕКА


http://www.bestlibrary.ru


Возле Соленых Топей стоит одна деревушка, а в ней есть Большой Дом. В
Большом Доме жил богатый сквайр, который владел землями и сокровищами, а
кроме них у него была дочь по имени Рита.
А в самой деревне жил некто Дел, и, когда он пил в деревенской
таверне, его голос гремел подобно грому. Тело у него было сильным и
жилистым, словно обвитым канатами; кожа - золотистой, а светлые волосы так
сверкали, что их блеску могло позавидовать и солнце.
Болотная вода Топей была ржавой и противной на вкус, но в самом
сердце трясины пряталось озеро чистейшей воды, заслоненное плакучими ивами
и осинами - озеро с берегами из мха чудесного голубого оттенка. Здесь
росла мандрагора, и в середине лета из земли доносились странные писки. Но
никто никогда их не слышал - никто, кроме одной девушки, чья красота еще
не расцвела и была совсем не заметна. Девушку звали Барбара.
И вот, как-то раз, когда на землю пали зеленоватые вечерние сумерки -
такие тихие, что на деревьях не шевелился ни один листок, - Дел,
возвращавшийся домой своей обычной дорогой - по аллее, что вела вдоль
ограды усадьбы сквайра, вдруг увидел, что за оградой, набранной из высоких
железных пик, медленно движется какая-то белая тень. Он остановился; тень
приблизилась и обернулась Ритой.
- Подойди к воротам, - сказала она. - Я тебе открою.
Ее светлое платье было похоже на облако, а на голове блистал
серебряный обруч. В волосах Риты словно запутался ночной мрак; лицо
светилось в темноте, точно озаренное луной, а в глазах утонула тайна.
- Но у меня нет к сквайру никакого дела, - возразил Дел.
- Отца нет, - ответила Рита. - А слуг я отослала. Подойди же к
воротам...
- Мне не нужны ворота. - С этими словами Дел легко подпрыгнул,
схватился за верхнюю перекладину решетки, подтянулся и одним движением
перебросил свое тело через острые пики. В следующее мгновение он уже стоял
рядом с ней.
Рита посмотрела на его руки: на одну, на другую, и перевела взгляд на
его волосы. Потом она крепко сжала свои маленькие, изящные кисти и издала
короткий, тихий смешок. А секунду спустя она уже шла прочь между аккуратно
подстриженными деревцами сада - шла легко, быстро, не оглядываясь назад, и
Дел, сам не зная зачем, последовал за ней. Каждый его шаг равнялся трем ее
шагам, но, когда он поравнялся с Ритой, его сердце стучало громко и часто,
а на шее вздувались толстые жилы.
Так они пересекли газон и поднялись на широкую мраморную террасу. Дел