"Теодор Старджон. Ночные гости" - читать интересную книгу автора

факт, что ночь выдалась безветренной и что дом, построенный сто двадцать
пять лет назад, проседать не должен. Иными словами, мы сочли, что ничто
нас не тревожит. И мы были уверены в этом до тех пор, пока не возобновился
тот смех, похожий на всхлипывание. Жуть, право слово. Я понял, что Мириам
держит меня за руку только тогда, когда ее кости хрустнули, потому что я
чересчур сильно сжал ее пальцы. Смех постепенно менял тембр, и у меня
мелькнула мысль о безумном пианисте, играющем гаммы на рыдающем
инструменте.
- Тебе все еще нравится здесь? - спросил я у Мириам.
- Мне и в школе не нравилось, но я же ее закончила, - последовал
ответ.
Чтобы выйти на лестницу и подняться на третий этаж, нужно было
открыть дверь. Лестница была узкая, и посредине она сворачивала; в этом
месте имелась небольшая квадратная площадка. Я шел впереди, весьма жалея
об этом - мне было уже не до рыцарского благородства. Я не дошел до той
площадки двух ступенек, когда из стены справа вышла женщина - очень
красивая, между прочим, женщина в прозрачном одеянии, - пересекла площадку
и скрылась в стене слева. Ее красоту портили два обстоятельства:
вытекающая из уха струйка крови и ее абсолютная прозрачность; сквозь нее я
отлично видел грязную стену. "Я, конечно же, шагнул назад и наступил на
ногу Мириам. Она вскрикнула и ухватилась за перила.
Кусок поручня немедленно отвалился и с грохотом полетел вниз, в
черную бездну.
- Ты в порядке? - спросил я, стараясь перекричать шум и поддержать
Мириам.
Поддержать ее мне не удалось, я только угодил пальцем ей в глаз.
Мириам произнесла несколько слов, которым явно научилась не у мамы, и
спросила, зачем мне понадобилось пятиться.
- Ты ее видела? - вырвалось у меня прежде, чем я сообразил, что не
должен ничего говорить.
- Кого?
- Девушку... Ой, нет, Мириам, я ничего не говорил. Мне опять что-то
пригрезилось. Идем.
Мы миновали лестничную площадку, после чего что-то неизъяснимое
заставило нас обернуться. Во всяком случае, когда я оглянулся, то увидел
затылок Мириам. А еще я увидел прозрачную даму. Она пересекала площадку в
обратном направлении спиной вперед, и кровь не вытекала из ее уха, а
втекала обратно. Жуткое было зрелище, и все-таки я слегка успокоился. В
первый раз Томми переиграл. Слишком киношный трюк. Значит, он просто
прокрутил кинопленку - в нормальном направлении и в обратном. Может,
где-то под лестницей спрятан киноаппарат. Теперь понятно, почему девица
прозрачна: ее изображение попросту проектируется на стену. Но, черт
возьми, как ему удалось добиться такого потрясающего стереоэффекта?
- В это, - упавшим голосом произнесла Мириам, - я отказываюсь верить.
Билл, что это задом? Ради всего святого!
- Дом с привидениями, вот что это такое! - весело воскликнул я. Мне
стало намного легче после того, как хотя бы один из призраков получил
вполне удовлетворительное разъяснение. - Осмотрим его и уедем. Идем скорей!
Я не очень-то хорошо видел ее лицо и фигуру в свете наших фонариков.
Но то, что я разглядел, заставило меня почувствовать себя подлецом. Она