"Теодор Старджон. Руки Бьянки" - читать интересную книгу автора

крупный, полный мужчина с такими толстыми щеками, что они почти сходились
посередине лица, совершенно скрывая нос, губы и все остальное.
- Прибери-ка здесь, Рэн, - сказал Хардинг. - Сегодня закрываемся
пораньше.
И с этими словами он встал за прилавок, с трудом протиснувшись мимо
Рэна.
Рэн взял метлу и начал задумчиво мести пол.
- Только что одна женщина купила сыр, - сказал он неожиданно. -
Бедная женщина в очень старой, поношенной одежде. Она была с дочерью, но
как выглядит девочка я совсем не помню, если не считать... Ты не знаешь,
кто она?
- Я видел, как они выходили, - ответил Хардинг. - Эта женщина - мать
Бьянки, а девчонка, соответственно, сама Бьянка. Как зовут мать я даже не
знаю - они почти никогда ни с кем не разговаривают. И лучше бы они сюда
вовсе не приходили!.. Давай, Рэн, живей поворачивайся.
Рэн домел пол и убрал метлу в угол. Прежде чем уйти, он спросил:
- А где они живут? Ну, Бьянка и ее.., ее мать?
- На другом конце деревни, на выселках. Там и улицы-то никакой нет.
Спокойной ночи, Рэн.

***

Рэн не стал дожидаться ужина и, выйдя из лавки, прямиком отправился
на другой конец деревни. Он легко нашел указанный дом, потому что он
действительно стоял вдалеке от дороги. Со всех сторон его окружали
пустыри, словно жители поселка сознательно стремились отгородиться от него
и его обитателей.
- Что тебе надо? - хрипло спросила мать Бьянки, отворяя ему дверь.
- Можно мне войти?
- Зачем?
- Можно мне войти? - повторил Рэн.
Мать Бьянки сделала такое движение, будто собиралась захлопнуть дверь
прямо перед его носом, потом неожиданно отступила в сторону.
- Проходи.
Рэн вошел и остановился на пороге. Мать Бьянки пересекла комнату и
села в густой тени, которое, отбрасывало донышко старой масляной лампы.
Рэн опустился на шаткий трехногий табурет напротив. Бьянки в комнате не
было.
Женщина хотела что-то сказать, но неловкость помешала ей произнести
хоть слово, и тогда она, как щитом, снова закрылась своим молчаливым
горем. Лишь время от времени она бросала на Рэна короткие взгляды
исподлобья. Рэн сидел спокойно, сложив руки на коленях, и в его глазах
тлел огонек неуверенности.
- Гхм.... - откашлялась мать и снова надолго замолчала, впрочем, уже
простив юношу за его непрошеное вторжение. Неожиданно она сказала:
- ..Дело в том, что ко мне уже давно никто не заходит. Раньше-то все
было по-другому. Когда-то я была красива...
И она снова замолчала. Потом слегка наклонилась вперед, ее лицо
вынырнуло из тени, и Рэн увидел, какое оно сморщенное и затравленное.
Женщина была сломлена невзгодами, задавлена нищетой и не хотела, чтобы над