"Теодор Старджон. Тайна планеты Артна" - читать интересную книгу автора

- Это непостижимо, - откликнулся другой марсианин. - Два землянина
прилетели на эту планету издалека, из Солнечной системы, во время полета,
надо полагать, не ссорились, а в последний день вдруг без видимых причин
решили убить друг друга.
- По крайней мере мы, - сказал первый, - установили, с какой целью
они прибыли сюда.
- Точно. И я не сомневаюсь, что успеха они не добьются.
- Если так, их миссия ничем не будет отличаться от нашей. Артнейцы
как будто не настроены враждебно, но ревниво оберегают свои секреты. Так
или иначе, я считаю полезным избавиться от землян. Мы от их присутствия
ничего не выиграем.
- Я голосую против, - вмешался в разговор третий марсианин. Все это
время он тщетно старался разглядеть хоть что-нибудь на экране
телеприемника. (Кстати, местоимение "он" применительно к марсианам
употребляется условно. На самом деле все марсиане являются особями
женского пола; размножаются они партеногенетически, то есть без
оплодотворения яйцеклеток. Периодически они поглощают друг друга, и таким
образом достигается некоторое разнообразие свойств отдельных особей.) -
Как бы ни был несовершенен и примитивен мыслительный процесс на Земле, ее
обитатели достигли определенного уровня развития цивилизации. Учитывая
ненадежность их разумов, лишенных полноценной логики, мы можем заключить,
что они обладают необъяснимой для нас властью над законами случая. Если
это так, то они, вполне возможно, смогут выяснить, почему на Артне процесс
получения урана-235 дешев настолько, что артнейцы способны полностью
захватить марсианский и земной рынки ядерного топлива.
- В этом есть резон, - согласился первый марсианин. Нужно отметить,
что в его словах заключался высочайший комплимент из всех, мыслимых на
Марсе. - Мы не в состоянии разгадать тайну Артны самостоятельно, а это
значит, что следует предоставить выполнение этой задачи другим.
С этими словами он взглянул на экран телеприемника, но ничего, кроме
серебристого силуэта корабля землян, не увидел. Корабль скрылся за
горизонтом, оказавшись вне зоны досягаемости марсианского телеглаза.

***

Когда загорелые щеки Слимми посинели, Белл отпустил его горло, двумя
пальцами закрутил ему ухо и пару раз стукнул затылком о приборную доску.
Этого оказалось достаточно, чтобы пистолет упал на пол. Довольный Белл
уселся на грудь товарища. Тот сразу захрипел:
- Слезь! Я задохнусь под твоей тушей. Белл взял его за подбородок и
еще раз ударил затылком о панель.
- Хватит. Хорош. Я сдаюсь. Что теперь?
- Чем ты зарядил пистолет? - спросил его Белл.
- Стеарат цинка плюс соли каких-то жирных кислот, плюс аш-два-о, -
объяснил Слимми. - Я думал, тебе понравится.
- Мыльный раствор, - кивнул Белл. - Мыло в твоих руках! Верится с
трудом. Ладно, малыш, хватит играть в игрушки. - Кряхтя, он слез со
Слимми. - Пора начинать работать. И вообще мы уже за горизонтом. Им за
нами уже не подсмотреть.
Слимми с трудом поднялся на ноги и тряхнул головой, словно желая