"Теодор Старджон. Крошка и чудовище" - читать интересную книгу автора

и готова была отправиться домой, но что-то меня остановило. Я, словно в
наваждении, подошла к самой кромке воды и стала ждать.
Был ранний вечер, кругом царила полная тишина, а я стояла на берегу,
подчиняясь чьему-то мысленному приказу. У меня и мысли не возникало
ослушаться его. Я уселась на траву и глядела на водную гладь. Вокруг ни
души, моя лодка уже уплыла, и единственное, на чем задерживался взгляд,
была шикарная круизная яхта, стоявшая на приколе в нескольких ярдах от
меня. Тишина стояла такая, что я могла расслышать даже топот детских ножек
на палубе яхты - я хорошо помню, что там играла маленькая девочка.
Внезапно я увидела что-то в воде. Вероятно, следовало бы испугаться
по случаю, однако никакого страха не было. Не могу тебе описать внешний
вид того, что на мгновение показалось из воды. Представь себе нечто серое,
огромное, сверкающее и совершенно бесформенное. От него и исходило то
ощущение спокойствия и защищенности, о котором мы уже знаем. Оно смотрело
на меня - именно смотрело, я поняла это еще до того, как увидела его
единственный глаз с бешено вращающимся зрачком. Нет, не знаю, как тебе это
описать! Хотела бы я иметь хоть чуточку писательского таланта! Знаю, что
по человеческим меркам оно выглядело отвратительным - дальше некуда. Если
это и было то самое чудовище, которое стояло за Крошкой, то мне понятно,
почему он боялся показаться нам на глаза. Но оно ошибалось - потому что я
явственно ощущала исходившую от него доброту.
И оно мне подмигнуло. Не моргнуло, а именно подмигнуло - после чего
все мгновенно и произошло.
Чудовище исчезло, и тотчас же вода возле яхты взбурлила. Что-то серое
и мокрое высунулось из воды, и я почему-то сразу догадалась, что оно
тянется к играющей на палубе девочке. Кнопка, годика три, не больше. И
такая же рыженькая, как ты. И тут чудовище легонько так шлепнуло девочку
пониже спины, отчего та свалилась в воду.
Представляешь? Все это происходило на моих глазах, а я сидела,
смотрела и даже рта не раскрыла. По-моему, нет ничего хорошего в том, что
ребенок падает с палубы в реку. Однако в тот момент мне казалось, что в
этом нет ничего плохого!
Короче, прежде чем я разобралась в своих впечатлениях, Крошка,
подобно мохнатой пуле, рванул в воду. Кстати, меня всегда интриговали его
огромные лапы; теперь я знаю, зачем они - это ж не лапы, а весла! За два
могучих гребка он достиг барахтавшейся в воде малышки, схватил ее за
шиворот зубами и поволок ко мне. Алистер, ни одна живая душа не видела,
как малышка оказалась в воде, - кроме меня. Но то, что она упала за борт,
увидел один человек. Он тут же выскочил на палубу, принялся бегать и
отдавать приказания. Но к тому времени как спустили резиновую лодку,
Крошка уже вытащил малышку на берег. Та, кстати, даже не успела как
следует испугаться - вероятно, решила, что это какая-то забавная игра!
Чудо, а не ребенок.
Так вот, этот мужчина нашел нас, глаза его были полны слез, а сердце
- благодарности, и он немедленно пожелал озолотить Крошку или сделать
что-нибудь в этом роде. И тут он заметил меня. "Это ваша собака?" -
спросил он. Я ответила, что хозяйка - моя дочь, в настоящее время
проводящая свой медовый месяц на острове Сан-Круа. И прежде чем я успела
его остановить, он вытащил чековую книжку и что-то там нацарапал ручкой.
Он объяснил, что хорошо знает таких людей, как я, и понимает, что лично