"Теодор Старджон. Когда ты улыбаешься..." - читать интересную книгу автора

Теодор Старджон


Когда ты улыбаешься...

OCR & SpellCheck: Svan.
http://svany.narod.ru

Не говори правду людям. Никогда. Не помню, чтобы я когда-нибудь
специально формулировал это правило, но всю жизнь следовал ему.
А Генри?
Впрочем, это неважно, можно сказать, что с Генри я никогда не
считался.
Кто упрекнет меня? Я обнаружил, что мне по характеру надо быть
одиночкой. Я мог делать кое-что лучше, чем другие, что само по себе уже
награда. А наводить справки об убийствах, десятках убийств, за которые
никто не поплатился, и не иметь возможности о них рассказать... Может, это
мучило меня, но зато я поступал как человек во многих других случаях.
Мне помешал Генри.
Когда я был ребенком, то жил за три мили от школы и бегал на роликах,
покуда не выпадал снег. Иногда мне было довольно холодно, иногда слишком
жарко, а чаще всего я промокал до нитки. Но в любую погоду Генри ждал меня
у входа. Прошло уже двадцать лет, но, стоит только закрыть глаза, и я вижу
этот знакомый, преданный взгляд, чересчур подвижный рот, растянутый в
улыбку, и слышу слова привета. Он, бывало, возьмет у меня книги, прислонит
портфель к стене и трет мои руки, согревая, или подаст мне полотенце из
спортивной раздевалки, если идет дождь или донимает жара.
Я не мог понять, что им движет. Его чувство было выше дружбы, дороже
преклонения, но, видит Бог, от меня он не получал ничего взамен.
Это продолжалось много лет, потом он окончил школу, а мне пришлось
кое-где застрять, и я получил аттестат позже. Пока Генри был рядом, я особо
не старался; когда он исчез, школа показалась мне такой унылой, что я
приналег и окончил ее.
После чего я начал крутиться, пытаясь обеспечить себе регулярный
доход, не имея специальности. Я пристроился писать статейки в воскресное
приложение одной газеты - из тех, что вызывают отвращение у приличных
людей, - но это меня не смущало, потому что таковые их не читают.
Я писал о наводнениях, убеждая читателей, что Америку ждет гибель под
водой, потом о засухе, рисуя картины смерти наших потомков на сухих, как
пережаренный картофель, равнинах; строчил заметку о столкновении с кометой,
а следом - о придурках, предсказывающих конец света; сочинял биографии
великих патриотов, соразмеряя их с величиной передовой статьи, чтобы они ее
не затмили. Это приносило деньги, совесть меня нисколько не мучила, и я жил
в свое удовольствие.
Словом, много воды утекло за эти двадцать лет, пока я вдруг не
встретил Генри.
Самое нелепое, что он совершенно не изменился. Даже как будто не
повзрослел: те же жесткие волосы, уродливый широкий рот и веселые,
блестящие глаза. Одет он был, как всегда, в чьи-то обноски: рубашка, судя
по воротнику, на четыре размера больше, мешковатый костюм, свалявшийся