"Теодор Старджон. Искусники планеты Ксанаду (полная версия)" - читать интересную книгу автора

- Ну, Брил, как тебе это нравится?
- Но кто же всем распоряжался? - только и нашелся спросить Брил.
- Ты, - сказал Тэн, но этот ответ ничего не объяснял.
В отворенную дверь Брил видел, что люди уже идут прочь, смеясь и
переговариваясь на своем ласковом, певучем языке. Вот какой-то юнец сорвал
среди розовой травы ярко-алые цветы, подал девушке, она улыбнулась ему - и
отчего-то Брила взяла досада. Он резко отвернулся и пошел вдоль стен,
постукивая по ним кулаком, выглядывая в узкие прорези окон. Тэнайн опустился
на колени у кровати, подергал запертый ларь под нею; сильные плечи его
напряглись, но ларь был неподатлив, как скала.
- Приложи сюда ладонь, - сказал он.
Брил хлопнул рукой в перчатке по указанному месту.
Створки раздвинулись. Брил наклонился и заглянул внутрь. Ларь внутри
светился, в глубине видно было светло-коричневую стену, по бокам - рубчатые
переборки, на которые опиралась постель. Он снова тронул нужную пластинку -
створки сошлись беззвучно и так плотно, что едва можно было разглядеть, где
они смыкаются.
- Так же и с дверью, - сказал Тэнайн. - Кроме тебя, никто ее не
откроет. Здесь вода. Ты не сказал, куда именно ее подвести. Если так, как
сейчас, неудобно...
Брил протянул руку к крану, и сразу же в чашу полилась прозрачная
струя.
- Нет, все годится. Они работали, как настоящие мастера.
- Они и есть мастера, - сказал Тэнайн.
- Так, значит, им уже приходилось сооружать такие постройки?
- Нет, никогда.
Брил пронзил его взглядом. Нет, не может этот простодушный варвар
умышленно его дурачить! Видно, он, Брил, не уловил смысла: за долгие годы,
их разделившие, как-то изменилось значение слов, унаследованных от общих
предков. Пока просто запомним это, а обдумаем после.
- Тэнайн, - внезапно спросил он, - сколько вас, жителей Ксанаду?
- В нашем округе триста. На всей планете около тринадцати тысяч.
- Нас полтора миллиарда. А какой у вас самый большой город?
- Город?.. - повторил Тэнайн раздумчиво, словно роясь в памяти. - А,
да, город! У нас их нет. У нас сорок два вот таких округа, одни побольше,
другие поменьше.
- Все население вашей планеты поместилось бы в одном здании
какого-нибудь города у нас на Кит Карсоне. И давно вы здесь? Сколько
поколений у вас сменилось?
- Пожалуй, тридцать два, а то и тридцать пять.
- Мы обосновались на Кит Карсоне около шести столетий назад по земному
счету. Выходит, по времени ваша культура более древняя. Может быть, вам
интересно узнать, каким образом мы сумели настолько вас опередить?
- С восторгом послушаю, - сказал Тэнайн.
- Вы тут недурно владеете кое-какими ремеслами, - вслух размышлял
Брил, - и отлично умеете работать сообща. Вы можете создать великолепный
мир, если только захотите и если вами по-настоящему руководить.
- Вот как? - Тэнайн, видимо, был очень польщен.
- Мне надо подумать, - озабоченно продолжал Брил. - Вы - не то, что
мне... что я думал сначала. Пожалуй, я останусь у вас немного дольше, чем