"Виктор Суханов. Аватара (Фантастический роман)" - читать интересную книгу автора

императора Ашоки. Ты встретишься с ними и получишь интересующие нас
сведения. Могу заверить тебя, что эти сведения будут применены только в
интересах человечества, а люди, которые дадут тебе их, - гуманисты в самом
высоком смысле этого слова. В Индии ты проведешь несколько дней. Как
любознательный, праздношатающийся турист. Съезди куда-нибудь, побывай,
кроме Дели, еще в каком-нибудь городе - Мадрасе или Калькутте, например.
Возможно, тебе придется слетать в Непал. Это всего час лету. Очень
живописная страна. В Катманду есть красивые старые кварталы с множеством
любопытных лавочек. Но прежде тебе надо будет кое-что сделать в Индии...
Куртьё еще долго инструктировал меня, заставляя повторять вслух то,
что я должен был запомнить. Записывать он ничего не разрешил.
Через два дня я был в Дели. Город оказался малоэтажным и растянутым
на многие километры. Как и советовал Куртьё, я остановился в отеле Ашока.
Отель был длинный, не очень высокий (по нынешним временам), расположенный
в небольшом парке. Нижние и подвальные этажи здания занимали дорогие
магазины, рестораны, бассейны, сауны и т. п. Я побродил по магазинам,
подивился кашмирским коврам (не красоте, а ценам), наткнулся на
великолепные резные шахматы из слоновой кости и черного дерева, мысленно
поздравил себя, что сэкономил четыре тысячи долларов, или тридцать с
лишним тысяч рупий (именно столько стоили понравившиеся мне шахматы), и не
спеша поднялся к себе в номер. Из номера я позвонил своему старому другу
Роберу Креанжу, с которым когда-то мы вместе учились в Сорбонне. Робер с
семьей обосновался в Дели и работал представителем какой-то
транснациональной фирмы. Он очень обрадовался моему звонку и обещал
вечером заехать за мной на машине, чтобы отвезти к себе в гости.
А пока я решил немного прогуляться около отеля. Каждый незнакомый
город обычно познается и запоминается именно в те минуты, когда ты имеешь
возможность побродить по нему один, без спешки и добровольного конвоя из
друзей или знакомых.
Выйдя из отеля, я чуть было не столкнулся со слоном. Слон был
смирный, покрытый красочными нарядами. Рядом стоял проводник, предлагавший
за несколько рупий покататься на слоне или сфотографироваться с ним.
Кататься у меня не было желания, но очень захотелось дать слону что-нибудь
вкусное. К сожалению, в карманах не было ничего подходящего. Видно, уловив
мои мысли, слон внимательно посмотрел на меня и грустно переступил с ноги
на ногу. Я помахал ему рукой и пошел дальше.
Через парк я спустился вниз к улице, широкой, тенистой и безлюдной.
По обеим ее сторонам на тротуарах росли большие старые деревья. Заложив
руки за спину и поглядывая с опаской вверх (кто-то мне говорил, что в
Индии лучше не ходить под деревьями - оттуда может спикировать на тебя
какая-нибудь насекомообразная пакость и укусить), я медленно пошел вдоль
деревьев. Вдруг что-то шмякнулось мне на левый ботинок. Какая-то белая
масса, напоминающая тесто. Я с подозрением посмотрел на крону дерева -
может быть, птица совершила свой туалет?..
Но тут слева от меня возник человек. Это был индиец с ящиком для
чистки обуви. Оказывается, подкравшись ко мне сзади, он ловко плеснул на
мой левый ботинок белую пасту, чтобы предложить свои услуги. Я хотел
рассердиться, но потом рассмеялся и поставил ногу на его ящик. Чего только
не придумают бедняки, чтобы заработать лишнюю рупию! Чистильщик ловко
расправился с моими ботинками, и я полез за портмоне, чтобы расплатиться.