"Пьер Сувестр и Марсель Аллен. Жокей в маске (Фантомас)" - читать интересную книгу автора

- Куда, мсье?
- Сюда, болван! Меня кто-нибудь искал?
- Вас, мсье? Так бы сразу и спросили. От пяти до восьми здесь бывает
столько народу, поди знай, кого вы имеете в виду.
- Но сейчас-то половина пятого!
- Вы, как всегда, правы, мсье. Сейчас половина пятого, и вас еще никто
не спрашивал. Иначе разве я не передал бы вам сразу! Мсье, наверное,
поджидает какую-нибудь юную крошку? Что делать, эти дамочки всегда
опаздывают!
- Это точно...
- Я вам скажу, мсье, удивительное дело - чем миниатюрнее красотка, тем
дольше ее приходится ждать. Вот высокие - другое дело. Тут столько народу
бывает, что я уж убедился - женщина, в которой росту полтора метра, включая
каблуки и перья на шляпке, опоздает на свидание минимум на сорок минут.
Слава Богу, что они встречаются не со мной! Впрочем, мсье это, конечно,
безразлично, у него совсем о другом мысли. Что прикажете принести?
- Рюмку портвейна. Так и не могу приучить себя к чаю, хоть он сейчас и
в моде.
Этот разговор происходил в уютной чайной на углу улицы Комартен.
Небольшая лавочка со стенами, выкрашенными под мореное дерево, надежно
укрывала посетителей от любопытных взглядов прохожих - окна были зашторены
плотными занавесками. На вывеске перед входом неразборчиво выведено что-то
вроде "Чай-файв-о-клок". Словом, одно из тех непритязательных заведений,
которые входили тогда в моду, потеснив традиционные кафе. Популярный напиток
нередко привлекал в такие места даже светских дам, которые охотно заходили
сюда перед ужином.
Одним из собеседников был метрдотель, которого завсегдатаи привыкли
называть просто по имени - Жозеф. Истинный парижанин, любезный, расторопный,
способный вести беседу обо всем на свете, осведомленный о жизни своего
квартала не хуже полицейского комиссара и излагающий события не хуже
заправского репортера, мэтр Жозеф пользовался заслуженной популярностью. Ему
частенько приходилось оказывать своим клиентам разного рода деликатные
услуги. Постепенно он стал им так необходим, что когда из соображений выгоды
чайная переехала в другой квартал, большинство завсегдатаев посещало ее и
там. Манера общения с ними у Жозефа отличалась почтительностью и в то же
время некоторой фамильярностью.
Сейчас собеседником метрдотеля был молодой человек с открытым лицом,
одетый по последней моде. Жозеф знал своего клиента уже пять или шесть лет -
с тех пор, как юноша был еще гимназистом и частенько прогуливался по
набережным в сопровождении своей матушки. Звали его Макс де Вернэ. Он
происходил из хорошей семьи, и частичка "де" в его имени была не
вымышленной. В прошлом семейство де Вернэ играло заметную роль в парижском
свете. Потом отец Макса, крупный биржевой игрок, внезапно скончался от
разрыва сердца. К несчастью, произошло это в отдельном кабинете ресторана в
обществе девиц легкого поведения.
Мадам де Вернэ, парижанка до мозга костей, после этого случая
уединилась в деревне, в своем поместье на берегу Дордонны. Ее сын Макс,
пройдя военную службу, вернулся в Париж. От матери он получал неплохое
содержание.
Сегодня Макс де Вернэ, несмотря на доброжелательный вид, казался немало