"Пьер Сувестр и Марсель Аллен. Жокей в маске (Фантомас)" - читать интересную книгу автора

Спустя двадцать минут Рене Бодри, вернувшись в забегаловку, сидел за
тем же самым столиком. Он не спеша выкурил сигару, выпил бокал дорогого
портвейна и двинулся по дороге, ведущей в Сен-Жермен.
Ночь была сырой и холодной. Бодри поднял воротник и глубоко засунул
руки в карманы пиджака. Однако тридцать тысячефранковых билетов поддерживали
его настроение на соответствующем уровне. Бодри напевал и прищелкивал в такт
пальцами.
- Нет, господа, лопухом меня не назовешь, - приговаривал он. - Никак не
назовешь!
На дороге не было ни души. Ветер зловеще шумел в кронах деревьев. Бодри
обеспокоенно огляделся.
- Чертовски темно, - пробормотал он. - Не очень-то осторожно с моей
стороны гулять здесь ночью, да еще с такими деньгами...
Он поежился.
- А вдруг в этом трактире кто-нибудь увидел, как я славно поживился?
Он снова обернулся. Дорога была пуста, шагов не слышно...
- Успокойся, приятель, - решительно сказал себе Бодри. - Что-то ты
становишься слишком трусливым. Вряд ли найдется сумасшедший, который
караулил бы здесь кого-нибудь по ночам.
Нарочито громко напевая, он двинулся дальше. Сухие листья шуршали у
него под ногами.
Вряд ли Рене Бодри чувствовал бы себя столь уверенно, если бы,
оглянувшись, увидел темную фигуру, прячущуюся за деревом. Счастливый
обладатель тридцати тысяч франков с самого начала был не слишком внимателен.
Иначе он заметил бы незнакомца, покидая придорожную забегаловку. Тот стоял у
поворота, прячась в кустах. И от самого перекрестка неизвестный следовал за
Бодри в каких-нибудь двадцати метрах. Естественно, он не напевал и не
хрустел сучьями. Ступая по влажному мху, он двигался совершенно бесшумно.
Каждый шаг его был соразмерен с шагом Рене Бодри. Так рысь, идущая по следу,
копирует движения своей жертвы.
Прошло минут десять. Теперь Бодри окружал лишь глухой лес. Это было
одно из самых пустынных мест в округе. Сигара Бодри погасла. Чертыхнувшись,
он попытался закурить новую, но ветер гасил спички.
- Вот пропасть, - выругался путник. - Неужели нельзя придумать
что-нибудь понадежнее, чем эти проклятые спички!
Он укрылся за толстым стволом вяза и продолжил свои попытки.
Преследователь, наблюдавший за ним, усмехнулся.
- Что ж, момент самый подходящий, - прошептал он. - Надо действовать.
Незнакомец сделал несколько бесшумных шагов и оказался за спиной ничего
не подозревавшего Бодри. Подождав несколько секунд, он негромко произнес:
- Эй!
Рене Бодри вздрогнул и хотел было обернуться, но не успел. Шею его
захлестнула удавка. Убийца резким толчком швырнул несчастного на землю и,
упершись коленом ему между лопаток, стал душить.
- Помоги... - прохрипел Бодри и изогнулся в предсмертной конвульсии.
Кадык его хрустнул, и из открытого в безмолвном крике рта вывалился
почерневший язык. Безжалостный душитель не отпускал веревку, пока не
убедился, что его жертва мертва. Наконец человек в клетчатом костюме
дернулся в последний раз и затих. Убийца выпрямился и расхохотался. Не
приведи Господь услышать этот леденящий хохот!