"Марлен Сьюзон. Полночный гость " - читать интересную книгу автора

кустарников, впивавшихся в обнаженную кожу.
Перед глазами кружил дьявольский хоровод. Лихорадочный жар накатывал
волнами, угрожая испепелить изможденное тело. Боль в мышцах и суставах с
каждым мгновением становилась все мучительнее. Спина, казалось, превратилась
в открытую рану. Да так оно, наверное, и было.
Превозмогая усталость, он вновь и вновь твердил себе, что уйдет от
погони. Уйдет от погони и во что бы то ни стало вернется в Англию. А там он
обязательно узнает, кто обрек его на эти нечеловеческие пытки, и отомстит
негодяю. Кто бы он ни был.
Надежда на возмездие вдохнула в беглеца новые силы, но, к сожалению,
ненадолго. Вновь споткнувшись, задыхаясь, как загнанный зверь, он едва
удержался на ногах и на несколько мгновений замер, в полном изнеможении
обняв тонкий ствол молодого деревца.
Рухнуть бы на землю, припасть к ней и стать ее частью. Одурманенное
муками сознание умоляло его подчиниться неизбежному. Он слишком слаб и очень
болен... Ему больше не сделать и шага. Так почему не дать отдых смертельно
уставшему телу? Вечный отдых.
Злобное щелканье мушкетов молнией разорвало туман, застилавший мысли.
Мушкетов? Или это щелканье собачьих клыков? Звуки раздавались сзади... все
ближе...
Он-то надеялся, что еще два дня назад сбил со следа четвероногих
исчадий ада - не знающих жалости, натасканных на людей псов. Ошибся. Вот
они, рядом, готовые сомкнуть челюсти на его горле.
Страшная мысль придала сил истерзанному телу на новый рывок. Он не
позволит мерзким тварям праздновать победу.

***

Что-то было не так. Мэг Дрейк подскочила на кровати и замерла,
вслушиваясь в звуки ночи. Острое ощущение опасности развеяло остатки сна с
легкостью стремительного лесного потока, уносящего сухие листья.
Маг никто бы не назвал пугливой, В противном случае она не жила бы в
этой хижине, посреди леса, где ее повсюду подстерегали опасности, где она
могла рассчитывать только на помощь пятнадцатилетнего брата да на свои
собственные силы.
Напрягая слух, Мэг пыталась понять, чем же вызвана ее бессознательная
тревога. Ответ пришел быстро. В хлеву жалобно заржала лошадь, где-то совсем
рядом грозно ухал филин, а волчий вой, к которому она уже успела привыкнуть,
на этот раз звучал чуть ли не у самого дома.
Что-то... или кто-то чужой вторгся в их владения.
- Мэг? - раздался с соседней кровати испуганный, чуть слышный шепот ее
младшего брата Джоша. - К-кажется, у нас гости.
- Думаю, да, - согласилась сестра. Она заснула не так давно, а значит,
сейчас едва перевалило за полночь. От посетителей в такое время ничего
хорошего ждать не приходилось.
Страх ледяным кольцом стиснул горло. Сглотнув тошнотворный комок, Мэг
заставила себя подняться с кровати и как была, в длинной, до полу,
белоснежной ночной сорочке, скользнула к двери, где всегда стояли наготове
два заряженных мушкета.
Уже с ружьем в руке она сделала шаг вдоль простенка и осторожно