"Людмила Свешникова. Как перехитрить боль (Научно-фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Сведж позвонили двое мужчин в военной форме. Один из них, с седым ершиком
коротких волос и отвислыми розовыми щеками, поцеловал руку миссис Сведж и
зачем-то долго говорил о патриотизме. Миссис Сведж чувствовала себя
неловко: на ней был старенький домашний халатик. Окончив свою речь, седой
военный сказал, что машина ожидает у подъезда и они считают своим долгом
сопровождать ее.
Миссис Сведж быстро переоделась в нарядное платье - она подумала:
скорее всего ее собираются отвезти в какой-то клуб, где будут говорить о
героях войны, которая идет в далекой маленькой стране, и, конечно же, Джо
Старший и Джо Младший - настоящие мужчины - уже прославились.
Визитеры усадили ее в пятиместную черную машину, и они долго ехали, а
седой военный опять долго говорил о патриотизме, и миссис Сведж начала
улавливать страшный смысл, но ни о чем не спрашивала, а только твердила
про себя, как заклинание: "Нет, нет, этого не может быть!"
Ее привезли на кладбище.
У двух аккуратно вырытых могил стояли два одинаковых черных гроба. На
одинаковых серых плитах были начертаны имена и фамилии Джо Старшего и Джо
Младшего. Военный с розовыми щеками взял миссис Сведж под руку. Маленький
оркестр наспех исполнил траурный марш, потом гробы опустили в ямы. Миссис
Сведж отвезли домой, и там ее встретили соседи - супруги Беккер.
Миссис Беккер приколола к ее волосам черную вуаль, а мистер Беккер
разлил по рюмкам виски. Все молча выпили. Миссис Сведж сразу же опьянела,
и ей все вдруг показалось нереальным, похожим на дурной сон, наверное
потому, что она не видела, кто лежал в тех черных ящиках, опущенных в ямы
на кладбище.
Мужчины в военной форме на прощанье поцеловали ей руку и что-то
сказали о денежной компенсации. После их ухода мистер Беккер опять
наполнил рюмки, и они выпили уже втроем. Миссис Беккер посоветовала вдове
поплакать - так будет легче, но миссис Сведж сказала, что хочет спать, и
Беккеры ушли.
Она действительно заснула тяжелым, без сновидений сном, проснулась
наутро поздно и, вспомнив о Бое, позвала его. Пудель не отозвался, она
пошла искать и нашла его около кровати Джо Младшего. Пес, положив морду на
передние лапы, лежал на коврике и смотрел тоскливыми темно-лиловыми
глазами. Миссис Сведж поняла вдруг, что Джо Младший уже никогда не будет
трепать пса за длинные шоколадные уши, а Джо Старший не будет ворчать
из-за изгрызенных ботиночных шнурков. Ничего этого уже не будет, потому
что Джо Старшего и Джо Младшего больше нет. Миссис Сведж упала рядом с
Боем на коврик, вытертый ногами сына, и наконец зарыдала. Непереносимая
боль потери впилась в нее, и она поняла: боль будет всегда, пока
существует она, миссис Сведж.
...С высоты пятнадцатого этажа машины казались большими разноцветными
жуками, а человеческие головы не крупнее горошин. Если перевеситься через
перила балкона и оторвать ноги от пола - боль отпустит...
Миссис Сведж очнулась оттого, что пудель вцепился ей в щиколотку,
захлопнула дверь балкона и пообещала Бою никогда не выходить за нее.
- Джо Старший и Джо Младший обманули нас, - сказала она Бою. - Они
обещали перебить дикарей и вернуться, а получилось совсем не так! Но нам
надо как-то жить. Мы попробуем с тобой жить!
Она накормила пуделя и повела его гулять.